风卷起枯井边缘的落叶，我快步走过去。井沿有挣扎的痕迹，半截麻绳断在石边，还带着湿泥。暗卫已经赶到，垂下长索。不多时，他们从井底拉出一个人影。

是乳母。

她脸色灰白，嘴唇发紫，身上只裹着一件破旧的宫婢外裳。我蹲下身，指尖触到她手腕，脉搏微弱，但还在跳。她颧骨处浮着一片暗红斑纹，边缘泛着油光，像是陈年糖浆渗进皮肉，凝而不散。

“把她抬进去。”我说。

偏殿里点起两盏灯。德妃被押在角落，双手被缚，嘴里塞了布巾。她看见乳母被抬进来，身体猛地一震，喉咙里发出呜咽声。

我让宫人取来铜镜，一面放在乳母面前，另一面递到德妃眼前。两张脸映在镜中，同样的位置，同样的斑纹，连蔓延的方向都一致。

德妃开始摇头，嘴里的布巾被咬得湿透。她用力往后缩，背脊撞上墙角，发出沉闷声响。

我站在她面前，声音不高：“火髓草汁浸肤三年以上，骤停必现红斑。你烧了药册，改了账目，可这斑不认谎话。它认人。”

她闭上眼，眼角抽动。

乳母悠悠醒转，睁眼看到四周灯火，先是惊惧，随后目光落在德妃脸上，忽然颤声道：“你……你也吃了那药？”

德妃没应。

乳母喘了几口气，转向我：“驸马……我……我不是自愿的。她们逼我喝下掺了草汁的汤药，说只要我不说出去，就放我女儿回家。可我女儿……三个月前就死了……死的时候，脸上也有这样的红斑……”

她说着，眼泪滚下来。

我低头看着她手背，那里的斑纹更密，几乎连成一片。这不是伪造，是长期服毒留下的印记。和德妃的一模一样。

“是谁给你喝的药？”我问。

“是……是总管太监。”她声音发抖，“他每五日送一次药汤，说是补身子的。我喝了整整两年……直到上个月，他突然停了药，说我‘用不着再瞒了’……可我的脸……从那时就开始发烫，发红……夜里睡不着，总觉得皮肤底下有虫子爬……”

我说：“你不是唯一一个。”

她怔住。

我转身走向门口，对外吩咐：“传总管太监，立刻带到金殿。”

天还未亮，宫道寂静。半个时辰后，脚步声由远及近。总管太监被两名禁军押着走进来，衣冠整齐，神色镇定。

他看了一眼地上的乳母，瞳孔微缩，随即低头不语。