“在哪里能见到你所说的老男人？我现在就出发。”他不加思索地应承下来，并将手机交给边上人。说话的家伙竟然是帕科，我以为这个墨西哥人早跟着偵探回纽约了。

“老戴让我留下来调查阴蚀道场这件事，一直与范斯两人打配合。”

墨西哥人简单地聊过几句后，开始与旁人核对，时隔不久，电话那头传来范胖的声音。

“我担心一来一去时间赶不上趟，既要搜集枪支弹药，又要联系货运飞机，我快要疯了！”

“你们的事我听魂镰说了，现在公羊头子被排出了局，没有暗世界高层的授意，禁止与你们接触，所以他是泥菩萨过江自身难保。”帕科见他忙不过来，接过话茬又说：“你们错误估算了许多状况，有些简单的事被你们理解得很复杂；而有些复杂的事你们又想得过于简单。飞机不是难题，侦探有先见之明，觉得像他们这般蛮干，你们会很危险，所以天气好的时候让我在卡温顿租了一架，等我和老范过去后再详聊吧。”

“你和琴弦负责运输机的事，我有个疯狂的想法，需要与她们沟通一下。”将手机转交给剃刀后，我快步走回道场，在这个人心崩溃的时刻，任何好消息都不啻是一管强心剂。当山月桂和苹果花听闻增援在路上，心绪平静了许多。我该不该告诉她们押机过来的人呢？若是这个最遭人恨的范胖步入贝巴因道场，不知浮现在众女脸上的会是什么表情。

五分钟后，更多的消息一个接着一个来到。范胖等人已与老男人接上了头，他们一人出了牛顿县正往伊腾顿赶，而另一人去了教练场。农药机只能容纳七人，作为空投武器的载具很合适，但一下子带不走女神峰三十余人。帕科打算接收武器后飞一个大大的迂回，绕开所有地面监察，不动声色地迫降在山丘背后的浅滩上。总而言之，他只能做到这一步。

与此同时，迪姐也私下与CNN的罗莎谈起此事，专题摄制组的人也感到难以置信，正打算出面干预，倘若将围困女神峰一干蟊贼的丑恶行径曝光，那么这股力量将会被立即荡除，黑帮终究要混饭吃的，他们既已拿到好处为何非要耗死自己呢？这根本是得不偿失。

不论怎么看，这个霪雨纷飞惊雷不断的十二号，都会是一个最煎熬的日子。它关系到女神峰上下几百人的命运，亦牵动着远在全美各地更多人的神经，尽管每个人的出发点都不同，有些是想拿普利策奖的；有些纯粹是来搞破坏的，还有一些，是真正牵挂着我们安危的。

“一会随机过来的人，是你们围猎过的死胖子，他负责输送武器弹药，你们不会趁势将他扣下宰了吧？”我故作轻松地开着蹩脚玩笑，将运输机的事向众女描述了一遍。

“没工夫去计较宿怨了，但你别指望会有人给他好脸，你刚才说有个疯狂的想法，那又是什么？”威廉姆斯盘膝而坐，正与几个陌生的莉莉丝谋划，不时抬头发问。

“这个想法显而易见破产了，我原以为是架运输机，本打算事情急了让大伙搭机转移，可惜据俩人说，只能载员七个。”我无奈地摇了摇头，问：“灵戒盘查下来如何了？”

“所有人都问了，个个都说没有动，但究竟是不是就难说了。”她打怀中掏出自己的珠子晃了晃，道：“反正我留着没碰，她们不愿示人，我怀疑，肯定有人等不及已经吞了。”

远处坐着的农妇和迪姐，也讨论出了结果，被安慰的人反倒成了Dixie，也许是同病相怜，也许是某种哀思的话只有她们能懂，总之艾莉森答应将男孩转移场所。这又是怎样一套说辞呢？起因是农妇获知自己必死，在心里做好了鱼死网破的打算，也等于变相接受了残酷命运；而口吐莲花的迪姐却给她出了另一套方案，两者并存下来岂不是更好的结果么？

“什么，你让她移尸去戥星台？这本质上是一回事，泛渣之井的裂缝原与底下私通。”

“这是她所能接受的最后底线了，不论女神峰化为白地还是幸免遇难，蟊贼都不会找到尸脊背，那么乔曼也不会有戮尸之祸。你所说的麻烦我怎会不知？只要预先做好防范，多少还是能济事的，因为原始格局改变了！艾莉森本就是一心求死，能唤醒她的只剩男尸了。”

“好吧，我随你们一起去。污水处理厂底下三个人，据说有一个往回走了，虽不知是谁，但我觉得只可能是泅水之星，奥莱莉是不愿意被曝光的。前天她夜袭绯红山庄，正是因追击白原鲈形虫而来，当她察觉出农地附近妖气冲天，又将艾莉森困住，那个目标所指就是乔曼啊。所以等她从地底上来后撞见，男尸能否保全基本是不可能的。”

五分钟后，我尾随俩人下去泛渣之井，沿路走得战战兢兢。宵草樱刃既已给了布雷德利，难保他为求自保而扎透剑突化为苍露鹡鸰。而我等三人，对他而言只有伤害没有恩惠，药店老板也许会躲在暗处伺机行凶，因此迪姐走在第一个，我徘徊在末尾，而农妇居中。然而地窖死寂一片，任何生息都感受不到，男子早已潜藏了踪迹，好似融化在了空气之中。

既然他早早避害，我等也不愿无事生非，径直走向地牢偏隅，来到了那间屋子。屡遭掏心之难的尸骸，已与过去产生了些许不同，肤色变得焦黑，仿佛涂上了一层树脂，水份被抽干表皮变得很坚硬。农妇用毛毯裹好扛上便走，就这样一行人快步回到石阶前。

“等等，先别将门锁上，我还有话要对你说。”夹壁深处传来男子的呼声。他十分厌恶女播报和农妇，看着她们离去后，才敢从黑暗深处爬将出来。

短短十分钟，药店老板长出新的躯干，然而外形却尤其古怪，它们仿若畸形的块茎，该粗的上臂纤细，该细的小臂却粗硕，手掌成了风扇般的怪螯，那把宵草樱刃，正戴在其中一条粗短手指上。总而言之，这具躯体虽已复原，但其状之恐怖，令人不由作呕。

“你别靠过来，就站在原地说好了。”我看得头皮发麻，不知他要我留下的用意，便故作轻松地问：“这就是刀刺后的结果么？以这副躯体，恐怕你往后无法重操旧业了。”

“我没有用镂金刀，所以才演化成了这副尊容，现在别说报仇，就连奔跑也很困难，你不用害怕。”药店老板果然停在二十米之外，不再上前，说：“虽然我一直管你叫万恶的妹妹，但与虚伪的大姐、粗蠢的农妇以及叫人绝望的女播报相比，你是最善解人意的一个。”

“诶？起先你一直盘算着要怎么搞来刀，可现在东西都给了你，干嘛又不用呢？”

“这是因为，思来想去，暂时不打刀的主意，或许是最明智的做法。别误会，我信任康斯坦丁这点不会变，靠几张照片和一番淳淳教导，怎可能砸烂她在我心中的形象呢？”药店老板唏嘘着，将虫子女人对他说过的话重复一遍，道：“因此，以她能预知未来的能力，判断出大概率我是得不到宵草樱刃的，所以劝我顾及自身为先，这就是我不动它脑筋的原因。”

我不禁幡然大悟，问：“你简直就是一个风险评估师，个中就没有受我的丝毫影响么？”

“只能说有参考价值吧。毕竟一刀下去便没了回旋余地，倘若事实就像你说的那样。”

“好吧，那你现在是什么打算？她们自己也是焦头烂额，再没有精力来折磨你，若是想走请自便，不会有人横加阻拦。”我指了指堆在边角不用的毛毯，说：“但出去前最好拿棉被裹一裹，以免惊吓到她们。人在慌乱中会管不住手指，很可能将你当作怪物开枪射击。”

“暂时我没有走的打算，想在这里等康斯坦丁来，有些事我必须要知道答案。”他正待进一步说明，忽然脸色大变，手忙脚乱缩回夹壁深处，恼道：“该死，真是一刻不让人喘息，先将你那恐怖的老姐打发走，咱们再继续对话。我还有一个秘密，也许能助你摆脱困境。”

五分钟后，浑身沾满雨露的迪姐重新出现在弹子门前，正狐疑地扫视阴暗地牢。她与艾莉森出了鹿血滩，走在后山的土道上，思来想去觉得不妥，想知道布雷德利究竟要干嘛。

“你这个死女人怎还不滚？我又不是疯子，怎会无端害人？我找她是想说龟背的途角这个秘密。”男子显得又气又急，声嘶力竭地大叫：“别逼得我改主意，那样对谁都没好处！”

吠多檀派的分支后弥下嚣著书中，曾对苍露鹡鸰有过较为详细的说明。它们理应归类于藠螨，但本质与云诺虫差异甚大。地阴虫是妖气甚重的蝃池产物，它们完全化为了蜈蚣类的硬甲爬虫，虽智商极高，却以兽类模式去进行捕猎，没有清晰的逻辑思维。

然而，鲈形虫却不寻常，它们也能化为无数的水晶飞虫流走，只要漏捕一只，就会在他处超级复制并很快复原，堪称野火烧不尽春风吹又生。然而它却是以人为本的，最终融合的外观依旧是曾经的模样。苍露鹡鸰是其中的佼佼者，不仅拥有人类的情感以及思维方式，而且是可以沟通的。它只要被人伤害，就会像迪姐那样形成食物链，将极度恐惧或刻骨仇恨印刻在基因里，伴随每次死而复生变得愈加强烈，要么躲着你走，要么生生世世追杀你。

“没事的，Dixie，昨天他有过无计其数的机会，也没趁势取我性命。我知道现在很糟，不如索性想开些放松心情。”我朝她眨巴着眼，表示自己无碍，说：“告诉你一个秘密，戴眼镜的老马，居然与紫眼狐狸热恋了，他俩正在伊腾顿度蜜月呢，你说好不好笑？”

“与她有关的一切我都不觉得有趣，那好，你自己小心些。”说来奇怪，迪姐只要见到他，祥和的面容会立即变得不怒而威，那股气场哪怕隔开很远也能感觉得到。布雷德利肯定没胆去找她寻衅，只敢缩在角落里歪着头谩骂，她最后扫了男子一眼，丢下几句狠话，便重新踏进雨幕，追赶农妇去了。

“真是岂有此理，说得好像她被我侵犯了那样，老子被挖走命根斩断四肢找谁说理去？”待到女播报走出很远，男子才从昏暗深处出来，骂骂咧咧一番后，说：“那个地方不叫龟背的途角，而叫迷途龟背。不错，它是连结另一棵尸脊背的龙口险途，你难道不想知道么？”

“当然想知道啊，但你隐瞒至今不肯如实相告，为何现在却又想说了？”

“那是因为，一切都基于我对康斯坦丁的承诺。她早已预测到我会被人绑架，并要求最低限度拖延到十二号。今天就是十二号，我已达成了她的要求。成了这副鬼样子后，我的视听变得极度发达，人哪怕没站在道场前，也知道你们目前陷入了绝境。”布雷德利别扭地擎着怪手，为自己点了支变色龙吞云吐雾起来，说：“我不在乎自己挨多少打，但想知道自己尝遍酷刑到底有没有价值，你们之间的对话让我明白了原因，好似与她作法并不冲突。”

“原本就是这样啊，只是大长老始终窝在暗处不肯露面，连个沟通机会都不给，我们才不得不出此下策。”我这才放下心来，接过他的话茬，问：“那么这个地方在哪？”

“遗憾的是，我也不知。”男子犹如嘲讽般讪笑几声，饶有兴趣地观察着我的表情。

“绕了一大圈，你这是在玩我哪，好吧，你继续躲着抽烟，我要忙自己的去了。”

“嗐，别那么沉不住气，我还没说完呢。”布雷德利如愿以偿地笑了，见我满脸愠怒打算上楼，忙伸手制止，叫道：“你生起气来时特别美，我只想再看一次。虽说我不知它在哪里，但知道一些特征，如果刻意去找，理应不难寻到。我把这个秘密告诉你，并不全为了助你成事，因为现在的局面，对康斯坦丁而言也是极其不利的。我想通过这个激将法，令她快点现身，赶紧将这档子破事解决。你可知道？她信誓旦旦说非杀了你和紫发女孩不可。”

“她也要有本事啃得下我俩这块硬骨头才是，咱们死了对你来说不是出了口恶气么？”