县衙那五两赏银，攥在李青禾手心里，沉甸甸、冷冰冰，仿佛还带着大堂石板的寒意和县尉那句“下不为例”的威压。一路走回河滩地，那锭小银硌得她掌心生疼，不是肉的疼，是心的疼。二百斤雪白晶莹的淮盐，换回这小小一锭，这买卖，亏得蚀骨噬心。可这亏，不吃不行。

院子里，张寡妇、周娘子几人眼巴巴地守着，见她回来，立刻围了上来，目光齐刷刷钉在她攥紧的手上，紧张得大气不敢出。

“咋……咋样了禾丫头？官老爷没为难吧？”张寡妇的声音抖得厉害。

李青禾极其缓慢地摊开手掌。那锭小小的、黯淡的官银，在冬日惨淡的光线下，无声地诉说着它的来历。

众人看到银子，先是一愣，随即爆发出短暂的、虚脱般的庆幸。 “没抓人！还好还好！” “还有赏银！五两呢！”

但这点庆幸如同水滴落入滚油，瞬间就被更大的现实焦虑炸得无影无踪。周娘子猛地想起什么，脸色唰地又白了：“盐……盐没了？！那……那咱们往后吃啥盐？！拿这银子……能买回多少？”

一句话，将所有人刚放下的心又猛地提了起来！目光再次聚焦在那锭可怜的银子上。

是啊，盐没了。日子还得过。菜要腌，饭要调味，人不能没盐。

李青禾枯槁的嘴唇紧紧抿着，深陷的眼窝里是一片死寂的灰霾。她不再言语，只是将那锭银子重新攥紧，转身，再次朝着镇集的方向挪去。这一次，脚步更加沉重，如同灌满了铅。

目标明确——官盐铺。

那间挂着“官盐发售”牌子的铺面，门脸不大，却透着股不容置疑的权威和冷清。柜台后坐着个穿着号衣的伙计，正懒洋洋地打着哈欠，见李青禾进来，眼皮懒懒一抬。

李青禾将那锭五两的官银，极其缓慢地、几乎是屈辱地……放——在——……冰——冷——的——……柜——台——上——！！！

“买盐。”嘶哑的声音干涩得如同砂纸摩擦。

伙计瞥了眼那锭银子，又瞥了眼李青禾破旧的衣衫，鼻子里几不可闻地哼了一声，慢悠悠地站起身，从身后货架上取下一杆极其精致却冰冷的小秤，和一个厚厚的、盖着红戳的价目牌。

“啪。”价目牌被随手扔在柜台上。

李青禾的目光落上去。