军需订单如同一条凶猛的河流，裹挟着东塘工坊这叶扁舟，不得不全力向前。那“敢误期斩”的军令是悬顶之剑，而随之而来的银钱，则是驱动工坊这架庞大机器疯狂运转的燃料。

经过最初手忙脚乱的扩招、磨合，以及矾水处理工艺的逐步稳定，工坊的运转终于走上了正轨。每月一百五十匹防火麻棉布，虽依旧压得人喘不过气，但总算能如期交付。

军曹每次验货，依旧板着脸，用那骇人的火把灼烧检验，但眼神里的挑剔已渐渐被一种近乎满意的神色取代。结算银钱时，也爽快利落，从不拖欠。

那军供的价钱，本就比市价高出不少，加之李青禾精打细算，改良工艺，控制损耗，成本竟比预想的还要低上一些。一来二去，这看似被逼上梁山的军需生意，竟露出了极其丰厚的利润。

一匹匹挺括耐火的黑布被拉走，一锭锭沉甸甸、带着官印的雪花银便被送入工坊那口越发显得不够用的钱箱里。

起初，张寡妇和周娘子每次接过银钱，手都还有些发抖，是兴奋，也是后怕。但三个月过去，当她们协助李青禾盘完第三次账，看着那账簿末尾累计的数字，以及墙角那个需要两个壮汉才能抬动的、塞满了银锭和串钱的沉重木箱时，呼吸几乎都要停滞了。

刨去所有原料、工钱、明矾、伙食、以及搭建新工棚等开销，净利竟高达一百零三两七钱白银！

三个月！百两银！

这是一个她们以往做梦都不敢想的数字。莫说在村里，便是在镇上，这也是一笔足以令人眼红的巨富！

狂喜之后，便是前所未有的惶恐。

这么多钱！放在哪里？

工坊人多眼杂，虽经夜校之后，人心凝聚了不少，但终究难保万全。那沉甸甸的木箱，仿佛自带光芒，吸引着所有暗处的目光。

“不能再放工坊了！”张寡妇声音发颤，脸色发白，“俺这心里慌得很，夜里都睡不踏实，总觉得外头有动静。”

周娘子也连连点头：“是啊青禾妹子，得找个稳妥地方藏起来！”

李青禾枯槁的脸上不见喜色，反而眉头锁得更紧。深陷的眼窝里，是比面对军曹验货时更深的审慎。怀璧其罪，这道理她懂。