长安朝堂很快收到关东檄文，李傕听闻陶谦聚众结盟、推举朱儁伐己，大惊失色。

朱儁名望太高，一旦举兵西向，再联合关东各州郡兵马，西凉军团未必能挡。

慌乱之下，李傕连夜召贾诩、周忠入宫议事，询问破局之法。

贾诩神色淡然，只道一字：诏。

他上前一步，从容解析：“朱公伟恪守臣节，从无割据私心。陶谦纠合诸侯，是以虚名裹挟名将，非朱儁本意。只需天子降下一纸诏书，征其入朝拜官，荣加九卿之位，朱儁必奉诏而来。关东联盟无首，顷刻自散。”

寥寥数语，点透全局要害。

李傕大喜过望，以汉献帝名义拟诏，遣使快马奔赴中牟，征召朱儁入朝，拜为太仆，位列九卿。

与此同时，千里之外，中牟。

朱儁独自一人坐在帐中，面前摆着两样东西。

左手边，是陶谦联名十余位州郡长官的密信，信中称他为“太师”，言辞恳切，隐晦地提到，若迎回天子，将保他出任大将军、录尚书事。

右手边，是刚刚由长安快马送来的诏书。漆盒已经打开，绢帛上的字迹略显潦草，盖着朱红玺印。内容是：征朱儁即刻入朝，拜为太仆，秩中二千石，掌天子舆马与马政。

帐外，副将薛雄忍不住探头进来，粗声粗气道：“将军！陶使君那边催得紧，说粮草三日后便可运至，咱们……”

“住口。”朱儁猛地抬头，目光如电。

他今年已近六十，须发半白，但那双眼睛依然锐利如鹰。

薛雄一缩脖子，退了回去。

帐内重新安静下来。

朱儁闭上眼，往事如潮水般涌来——光和七年，他在颍川破黄巾，那时的天子还是刘宏，朝堂虽朽，却还有法度；中平六年，董卓入京，他流亡荆州，一路上见到的全是“勤王”旗号下劫掠百姓的“义军”；初平元年，关东联盟讨董，声势浩大，结果十八路诸侯在酸枣天天置酒高会，最后被董卓一把火烧了洛阳，狼狈而散。

“陶恭祖啊陶恭祖……”朱儁喃喃自语，声音沙哑，“你与当年那些在酸枣饮酒的诸侯，有何分别？你们要的，从来不是汉室复振，你们要的是借我朱儁的项上人头，去换一顶更高的乌纱帽。”

他猛地睁开眼，目光落在右手边的诏书上。

太仆。一个掌管马匹的官职，比起“太师”来，简直微不足道。