初平四年初夏，徐州围解，尘嚣渐歇。

许褚领六千精骑，徐徐撤出徐州地界，向南折返江东。

大军不疾不徐，甲仗整齐，马蹄踏过淮北官道，尘土翻卷如烟。

此番北上驰援，未打硬仗，仅凭阵前斗将、拿捏粮草虚实，便逼退曹操数万兖州精锐，保全徐州，稳住江北格局。

于外人看，是仁义驰援、解民倒悬；于许褚心中，这只是乱世博弈的第一步落子。

大军行至徐、扬边境，沿途景象，触目惊心。

往日连通淮泗的官道，本该商旅往来、乡农耕作，此刻却尽数是逃难的流民。

扶老者、携幼童、负行囊、拄木杖，成千上万的徐州百姓，密密麻麻排布在道路两侧，步履蹒跚，尽数朝着南方大江渡口挪动。

有孩童啼哭、有老者喘息、有青壮负重咬牙前行，无人回头眺望身后的徐州故土。

随行的糜竺勒马驻足，望着眼前流民遍野的景象，神色复杂。

他世代扎根徐州，半生所见皆是徐土安稳、百姓安居，从未见过如此举城南迁、万民流离的惨状。他握着缰绳的手指微微收紧。

曹军虽已如约退兵，但是大肆屠城的传闻，早已扎根人心。

百姓不怕已走的兵，只怕再来的刀。一次兵临城下，就足以让一州百姓彻底失了故土的归属感。

许褚目光扫过遍野流民，神色平静，无半分矜功之色。

他深知，乱世争霸，兵戈杀伐只是下策，收人心、聚人口、固根基方是长久王道。

诸侯相争，归根结底争的不是城池土地，而是户口、粮草、劳力与兵源。

“传令。”

许褚低声开口，声线沉稳，“沿江所有渡口，就地搭设草棚、布设安置点。抽调随军粮秣，广设粥棚，凡南迁流民，一律供给吃食、暂作安置。划分地界，老弱优先安顿，青壮有序登记。”

军令层层传递，行军主力暂缓南归，分出大量兵卒奔赴沿江渡口。