魏忠贤捧着明黄密旨，指甲抠着封套边角，内心紧张又急切。

连夜，他派东厂飞骑直奔松江总督府。

马蹄踏碎夜色，三更时分，飞骑就撞开总督府大门。

传旨太监捧着密旨的手还在抖，只因那是朱由校亲笔写的御旨，墨迹未干。

张同敞展开密旨，“瓜蔓抄”三字映入眼帘。

这三个字像烧红的烙铁，刺得他眼生疼。

“陛下谕令：凡与乱案牵连者，无论亲疏远近，一概抓捕归案！”

太监尖细的嗓音划破寂静。

躬身时，袍角扫过地面。

“张大人，杨千户，皇爷说了，江南士绅的根，要彻底刨断，连须带叶都不能剩！”

杨寰眼中闪过狠光。

手掌按在绣春刀刀柄上。

“请公公回禀皇爷，属下必让江南士绅再无翻身之力！”

次日天未亮，松江城就被黑沉沉的兵甲裹住。

东厂番子和官军守住每道城门。

刀光映着晨雾，杀气腾腾。

“奉陛下旨意，查抄钱府！”

杨寰一脚踹开钱龙锡堂弟钱龙章的朱红大门。

门闩断裂的脆响惊飞了院中的麻雀。

番子如狼似虎地冲进去。

绣春刀架在钱家眷脖子上。

冰凉的刀刃让哭喊的妇人瞬间噤声。

账本、书信从书柜里翻出。

金银珠宝被倒在地上堆成小山。

杨寰踩着满地绫罗，突然停在院中的老桃树下。

“这棵树的土是新翻的，挖！”

番子挥起铁镐，三两下就刨开青砖。

地窖盖板“轰隆”翻开，里面藏着个紫檀木匣。

打开的瞬间，“应社盟誓帖”掉了出来。

三十多个士绅的签名用朱砂写就，密密麻麻刺人眼。

“找到了！”

杨寰将盟誓帖拍在张同敞面前。

纸页上的墨迹还带着霉味。

“这些人都是应社核心，乱案的根全在这上面！”

短短三日，江南各州府掀起腥风血雨。

苏州织造署旁的东厂刑房，惨叫声日夜不绝。

穿透厚重的墙皮，让路过的百姓都绕着走。

“招不招？谁是应社主谋？”