“步军都虞候王延贵，治军严明，颇得人心。”

七月的昭义镇，第五守进的马车刚到城门口，就见李缄一身素服迎候，眼眶通红：“中使大人，家父他……”

“李节帅可还安好？”第五守进慢悠悠地问。

“时醒时昏，总念着皇恩……”李缄话音未落，远处军营忽然传来整齐的操练声。只见王延贵一身戎装策马而来，在马上拱手：“末将已整肃三军，恭请中使检阅！”

李缄的脸彻底白了。元仲经在身后扯他衣袖，却被他甩开。当夜，节度使府终于挂起白幡，李抱真“病逝”的消息正式传出。而元仲经试图趁夜出逃时，被王延贵亲兵在城门口逮个正着。

五载光阴转瞬即逝。宣武镇的故事，几乎是个翻版——只是更加荒唐。

陆长源接任节度使的第一天，就对着满营将领发表了长达一个时辰的训话：“从今日起，一切按律法行事！以前那些陋习，全给我改了！”

老将们交换着眼神。判官孟叔度倒是积极，第二天就贴出新规：节度使薨，原该发丧布改为折现，按市价兑付。

“可这布价怎么比市面上低三成？”军需官小声问。

孟叔度捋着山羊胡：“府库的布是陈年旧货，自然要折价。”

“那盐价怎么又高一成半？”

“战事频繁，盐运不畅嘛。”

士兵们领到手的钱，只够买半匹白布。军营里怨声载道，几个老兵蹲在校场边抱怨：“董节帅在时，好歹全须全尾发十丈布。现在倒好，改来改去，我家婆娘说连孝服都凑不齐！”

这话传到陆长源耳里，他反而在宴席上冷笑：“武夫就是武夫，眼里只有几尺布。待我整顿好了，有他们享福的时候！”

席间有人打圆场：“节帅，不若先拨些酒肉犒军，缓一缓……”

“不可！”陆长源摔了酒杯，“今日退一寸，明日他们就敢进一丈！”

当夜三更，粮仓突然起火。陆长源披衣而起，却见营门大开，数百兵士持械涌入府衙。孟叔度翻墙逃跑时被扯下来，混乱中不知谁喊了声：“这厮克扣咱们的丧布钱！”