长安城西的染坊里，蒸煮紫草的大缸终日冒着热气。张韶挥着搅棍，汗水顺着脖颈流进染成淡紫色的粗布衣领。这时，苏玄明撩开作坊的布帘进来了。

“张兄，今日气色不同寻常啊。”苏玄明掸了掸他洗得发白的青布长衫，一双眼睛在烟雾里亮得可疑。

张韶头也不抬：“苏半仙又来蹭饭？缸底还有半块胡饼。”

“非也非也。”苏玄明凑近了，压低声线，“昨夜观星，见紫微星暗，而一道赤气直冲斗牛。我为你卜了一卦——”他故意顿了顿，等张韶终于停下手里的活计，“卦象说：当升殿共食。”

“升什么殿？”张韶把搅棍往缸沿一靠，“苏老哥，我这辈子进过最高的‘殿’，是东市酒肆的二层阁。”

“非是酒肆。”苏玄明环顾四周，声音压得更低，“是清思殿，圣上击球歇息之处。卦象明示，你我有朝堂之上的命数。”

张韶愣了片刻，忽然哈哈大笑，笑声震得屋顶梁上的灰尘簌簌往下落：“你怕是煮卦象的陶罐也拿来煮过紫草，染糊涂了！”

然而苏玄明没笑。他等着张韶笑够了，才慢悠悠地说：“张兄可知道，如今守卫宫门的都是些什么人？圣上整月不上朝，不是击球便是打猎。上月右银台门的守卫，竟对着运柴车收过路钱——你猜怎么着？赶车的是给尚食局送柴的老卒，第二日那守卫还在收钱，老卒已经拉着空车出来了。”

张韶的笑容渐渐收了。他盯着缸里深紫色的浆水，忽然问：“卦象说‘共食’——御膳房真有传说中那么些好东西？”

“听说圣上前日猎了一头鹿，腿肉熏制了挂在冰窖里。”苏玄明舔了舔嘴唇，“还有南海进的虾干，陇右的蜂蜜……最关键的是，卦象说‘升殿’。”他凑到张韶耳边，“你就不想看看，那把椅子坐着是什么滋味？”

二

五日后，十七辆运紫草的太平车吱吱呀呀驶向银台门。车堆得极高，用麻绳捆着一捆捆紫草——只是草捆中间，藏着百余把短刀和棍棒。张韶走在最前头，手心汗湿了车把。

“停！”守卫横过长戟，“今日为何这么多车？”

张韶按苏玄明教的说辞回答：“染坊要赶制端午贡品，宫内尚服局加急要的。”

守卫绕着车转了一圈，忽然用戟尖戳向一捆紫草。张韶的心跳到了嗓子眼——那捆草里藏着三把刀。

就在戟尖要碰到草捆时，另一个守卫喊：“老周！快来，这车有点问题！”

戳草的守卫跑过去。原来是苏玄明那辆车的轮子陷进了前几日的雨坑——纯属意外，却救了他们。守卫们忙着帮忙推车，骂骂咧咧地挥手放行。

车队刚进第二道门，一个年轻守卫忽然嘀咕：“奇怪，紫草要送染坊，该走北门啊……”

话音未落，张韶已经抽出草里的刀。

后来的事发生得太快：门官倒下时眼睛还睁着，似乎没明白这些染工为何突然暴起。苏玄明从车上跳下来，衣摆被紫草汁染得一块深一块浅，却挥舞着一把与他身形极不相称的长刀：“清思殿！圣上今日在清思殿击球！”

百余人涌过甬道。有洒扫的宦官吓得扔了扫帚就跑，有个捧着果盘的宫女惊得把葡萄撒了一地。奇怪的是，竟没有成队的禁军赶来——后来才知道，当日左神策军半数被调去修缮球场，右神策军的中尉正在和宦官头子吃酒。