“好一个市井流传！”裴度终于开口了，声音洪亮，震得梁上灰尘簌簌落下，“张补阙可知，昨日西市有个卖胡饼的老汉，说亲眼看见你从李相府后门溜进去，怀里还揣着个锦盒——这也是市井传言，要不要也拿到朝堂上议一议？”

满朝文武憋笑憋得肩膀直抖。穆宗也忍不住嘴角抽了抽，轻咳一声：“朝堂之上，休要纠缠这些琐事。”

李逢吉脸色不变，到底是老江湖：“陛下明鉴。老臣并非质疑裴公忠心，只是人言可畏啊！如今河北三镇刚平，朝局宜稳不宜动。裴公功高望重，若有些许闲言碎语伤了清誉，反倒不美。”他顿了顿，意味深长地加了一句：“听闻山南西道近来匪患频发，正需一位德高望重的老臣坐镇……”

这话说得漂亮——明明是排挤，倒成了为裴度着想。

户部侍郎崔群忍不住了：“陛下！裴公出将入相二十载，平定淮西、经营河北，乃国之柱石。岂可因几句无根之言外放？”

“崔侍郎此言差矣。”李逢吉慢悠悠地说，“正是因裴公乃国之栋梁，才更该为陛下分忧。山南西道连接蜀中与关中，位置紧要，非重臣不能镇守。这怎么是外放？分明是重用啊！”

朝堂上顿时分作两派。李逢吉一党的官员纷纷附和，称此为“妥善安排”；正直之臣则力陈不可。双方你一言我一语，把个紫宸殿吵成了东西市。

穆宗被吵得头痛，昨夜李逢吉那些话又浮上心头：“陛下，裴度门生故旧遍天下，若久居中枢，恐成尾大不掉之势啊……”他揉着太阳穴，终于摆了摆手。

殿内霎时安静下来。

“裴卿，”穆宗的声音透着疲惫，“李相所言不无道理。你在朝中劳苦多年，也该歇歇了。山南西道……就劳你走一趟吧。同平章事衔暂且由李相兼任，你专心军务即可。”

这话像一盆冰水，浇透了所有还抱着希望的忠直之臣。罢相，明明白白的罢相！

裴度缓缓出列，整了整衣冠，朝御座深深一揖。再抬头时，脸上竟带着笑：“臣，领旨谢恩。山南西道风景宜人，臣正好去养老。”

他转身走向殿外，阳光从高大的殿门斜射进来，在他身上镀了层金边。走到门口时，忽然回头对李逢吉笑了笑：“李相，长安春日风大，小心着凉。对了，我那府上有坛三十年陈酿，本想邀您共饮，如今看来只得等我回来了——您可得保重身体，等我回来啊。”

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这话说得轻飘飘的，李逢吉却觉得后颈一凉。

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