() 夜色阑珊，仙人洞镇的晚风带着秋末独有的萧瑟，穿堂过巷，吹得窗纸簌簌轻响。

李二狗眉头紧皱，整个人陷在冗长的沉思里。

秀才低声问道：“狗哥，你到底是什么意见？我好回去提前做好应对的准备。”

时隔多年，每每忆起当年在鄂豫皖根据地的旧事，李二狗依旧心有余悸。

他曾亲眼目睹他们内部残酷的争斗，对待自己的同志比对待敌人还要凶狠，他自己险些把一条性命断送在红军手中。

那一场凶险历历在目，刻在骨血里，叫他如何不忌惮？

如今听闻收编一事，他打从心底里不敢应承。

他手上握着上千号弟兄，他们都是穷苦百姓出身，上山当土匪只是为了能在这个乱世活下去。

他一己之念，关乎上千条性命，半分赌不得，半分错不得。

可他心底，偏藏着一桩执念，念念放不下——宋小曼。

这些年他一直在求权、求财，可他知道如今自己最大的奢望，便是能守着宋小曼，与她一同立足这乱世之中。

此番收编清风集团，是宋小曼亲自出面，她一定身负组织的嘱托，关系重大。

倘若他这边一口回绝，不知道宋小曼会不会受到她们组织的责罚。

一想到那个傲骨铮铮的女子要因自己受难，他心口便一阵阵发紧，万般不忍。

可私情再重，重不过千人的性命。

他不能为了一己的儿女情长，拿集团上千号兄弟的性命当儿戏。

乱世之中，步步惊心，他赌不起，更赔不起。

权衡良久，李二狗压下心底所有缱绻与不忍，语气沉缓地对秀才吩咐道：“我们对共产党了解尚浅，还是先观望一阵再说吧。你回去，婉言回绝了她。”

秀才心中的想法与李二狗完全一致。

宋小曼一介女子，没钱、没兵、没地盘，想仅凭一张嘴，便收编他们这支千人队伍，实在是太过天真了。

乱世之中，凭实力定输赢，单凭一腔热血，便想撼动一方势力，无异于痴人说梦。

秀才领命而去，屋内瞬间归于死寂。

灯影摇曳，孤灯照人，李二狗再无半分坐得住的心思。