翌日早朝，紫宸殿的气氛凝重如铁。

百官列队时便觉出异样——今日殿前侍卫比平日多了一倍，且都是生面孔，眼神锐利如鹰。内侍们垂首肃立，连呼吸都放得极轻。

赵祯升座，曹玉成立于御阶左侧。父子二人对视一眼，目光中有只有彼此懂的深意。

朝议开始，按例先议边事、河工、漕运。每一项，都有人站出来陈述困难——军饷不足、河款短缺、漕运阻滞……矛头隐隐指向新政导致的税收入库缓慢。

王拱辰冷眼旁观，待时机成熟，他手持笏板出列。

“陛下，臣有本奏。”声音洪亮，回荡在寂静的大殿中。

来了。曹玉成心中冷笑。

“王卿请讲。”赵祯面色平静。

“陛下，禅让大典在即，本为国之盛事。”王拱辰躬身，姿态恭谨，言辞却如刀，“然近日契丹异动于北，新政动荡于内，江南民情不稳，朝野物议纷纷。当此多事之秋，臣冒死恳请陛下——”他抬起头，直视御座，“重新考量禅让之期，待内外安定，再行大典，以固国本！”

话音落，二十余名官员齐刷刷出列，跪倒在地，“臣等附议！”

声震殿宇。

其余百官哗然。谁也没想到，王拱辰会在这个节骨眼上，以如此激烈的方式发难。推迟禅让？这等于公然质疑太子的执政能力，质疑皇位传承的正当性！

赵祯脸色沉了下来，说道：“王卿此言，是认为太子不堪大任？”

“臣不敢。”王拱辰不卑不亢，“太子仁德，天下共知。然治国非一日之功，新政牵扯甚广，若仓促继位，恐生变故。臣等一片忠心，皆为江山社稷！”

“好一个江山社稷。”曹玉成忽然开口。

他走下御阶，脚步不疾不徐，来到王拱辰面前。四目相对，一个老谋深算，一个年轻锐利。

“王中丞说新政动荡于内，”曹玉成声音平静，“孤倒想问问，是哪些地方动荡？何人动荡？因何动荡？”

王拱辰早有准备，朗声说道：“江南三州，摊丁入亩推行后，民怨沸腾，近日已有聚众之事。河北军饷短缺，边军士气不振。此皆新政过急所致！”

“是吗？”曹玉成笑了，那笑容让王拱辰心中一寒，“那孤今日，就让诸位看看，真正的‘动荡’是什么。”

他转身，面向百官，高声道：“宣，江南巡察使李肃进殿。”

殿门轰然打开。

阳光涌入，照在一个身穿御史官袍、却满身风尘的人身上。李肃手捧一叠文卷，一步步走进来。他的目光扫过王拱辰，扫过顾怀瑾，扫过那些跪地的官员，最后落在曹玉成身上，深深一揖。