晨光惨白，毫无温度地泼洒在凉州城上。

空气凝固成胶质，每一次呼吸都像吞咽滚烫的砂砾，灼烧着喉管肺腑。

王府庭院里，那几株苟延残喘的老槐彻底化作了扭曲狰狞的焦炭，树皮爆裂卷曲，露出内里干枯如朽骨的枝干，散发着一种濒死的、木质的焦糊气。

地面滚烫，青石板缝隙间蒸腾起肉眼可见的、扭曲视线的热气，脚踩上去，隔着薄底布鞋都能感到烙铁般的炙痛。

李公公佝偻着背，枯槁的手端着一个豁了口的粗瓷碗，碗底浅浅一层浑浊发黄的水，是他耗尽最后气力，从几近干涸的井底刮上来的泥浆水。

他嘴唇干裂出血，细小的血珠刚渗出便被极致的燥热烤干，结成深褐色的痂。

他踉跄着走向蜷缩在正房门槛阴影里的萧景琰。

“殿下…润…润润喉…”声音嘶哑如破风箱，每一个字都耗尽心力。

萧景琰“懵懂”地抬起头，空洞的眼神映着惨白的天光，嘴角挂着一道晶亮的涎水，在滚烫的空气里迅速蒸腾变细。

他怀里紧抱着那只脏污得看不出原色的布老虎，对眼前浑浊的水毫无反应，只是伸出脏污的小手指，指向院墙根下那片变成诡异橘红色的泥土：“热…虫虫…痛…”

识海深处，冰封的意念如渊。

玉简光华流转，冰冷的数据瀑布般刷过：

【环境监测】：

地表温度：53.1℃（持续攀升）！

空气相对湿度：0.1%（致命值）！

肥遗（旱魃）能量辐射峰值：9.95标准单位（临界点）！

次级衍生物“火蜥”密度：东南城区≥120只/平方公里（扩散中）！

地下水系核心节点（疏勒河源头）预计断裂倒计时：48小时！

凉州城人类生存概率模型：0.7%（持续下降）！

李公公顺着萧景琰手指的方向看去，浑浊的老眼猛地收缩——那片橘红色的泥土上，几条细小的焦黑痕迹蜿蜒交错，正是昨夜那些诡异火蜥爬过的路径！

一股寒气，竟在这能把人烤干的酷热里，沿着他枯朽的脊梁骨窜了上来。

“哐啷——！！！”

一声震耳欲聋的巨响猛地撞碎死寂！

王府那本就摇摇欲坠的包铁木门，竟被整个撞塌下来！

沉重的门板砸在滚烫的地面上，激起漫天焦黄的尘土。

尘土未落，一片冰冷的铁色洪流已汹涌而入！

皮甲碰撞的“咔咔”声瞬间淹没了世间一切声响，沉重而整齐的脚步踏在滚烫的石板上，如同沉闷的战鼓。

数十名郡兵鱼贯而入，雁翎刀并未出鞘，但刀柄紧握，冰冷的杀气与酷热交织，形成一种令人窒息的压迫感。

他们面无表情，动作迅捷而精准，眨眼间便扇形排开，冰冷的铁甲反射着刺目的阳光，将正房门前这片小小的区域彻底封锁。

几匹拉车的驽马被拴在院外残破的拴马桩上，焦躁地喷着灼热的鼻息，马蹄不安地刨着冒烟的焦土。

郡守赵元，在一众亲兵的簇拥下，缓步踱过倒塌的门板。

他今日未着官袍，换了一身玄色劲装，外罩一件半旧的鱼鳞软甲，白净的面皮被连日酷热烤得微微发红，额角渗着细密的汗珠，却被他用一方素白丝帕优雅地拭去。

那丝帕一角，绣着一个不起眼的“桓”字。

他细长的眼睛眯着，目光如淬了冰的针，越过挡在萧景琰身前的李公公，精准地钉在那个蜷缩在阴影里、抱着破布老虎的痴傻少年身上。

“凉王殿下，”赵元的声音不高，却清晰地穿透甲胄摩擦的噪音，带着一种刻意压制的圆滑，“连日酷旱，赤地千里，生灵涂炭。凉州上下，人心惶惶啊。”

李公公枯槁的身体绷紧如弓弦，浑浊的眼里喷出怒火：“赵元！你…你带兵擅闯王府，意欲何为？！眼里还有没有王法？！”

“王法？”赵元嘴角扯起一丝冰冷的弧度，那笑容里没有半分暖意，“本官正是为了王法，为了凉州数十万生灵，才不得不来此！”

他猛地踏前一步，目光如电，直刺萧景琰：“殿下！凉州之旱，起于殿下抵凉之日！蝗灾肆虐，亦在殿下府门之前！如今旱魃横行，万民倒悬！民间早有传言，‘解铃还须系铃人’！殿下乃天潢贵胄，身负天命，这解旱祈雨、安抚苍生之责，非殿下莫属！”

字字如刀，句句诛心！

将这场天灾的源头，赤裸裸地扣在了萧景琰头上！

“你…你血口喷人！”李公公气得浑身发抖，枯瘦的手指指着赵元，“天灾无情，岂是人力可定？王爷…王爷他…”

“王爷他如何？”赵元厉声打断，声音陡然拔高，带着一种煽动性的悲愤，“王爷前有驱散蝗群之‘神迹’，今有旱魃肆虐之灾厄！如此巧合，岂能不令人生疑？！百姓有眼，苍天有目！若非殿下身负…‘因果’，何至如此？！”

他刻意咬重“因果”二字，目光扫过周围郡兵僵硬的脸孔，也扫过院墙外闻声聚集、面黄肌瘦、眼神绝望的零星百姓。

小主，

“凉州父老！”赵元猛地转身，面向院外，声音洪亮悲怆，如同在为万民请命，“尔等可愿再等？等井枯河断，等妻儿渴毙于道？！尔等可敢再信？信这痴傻之人，真是尔等救星？！”

院外一片死寂，只有粗重绝望的喘息。

那些麻木的眼神，在赵元煽动下，渐渐燃起一种病态的、孤注一掷的火焰，混合着对死亡的恐惧和对“灾星”的怨恨，齐刷刷地投向王府院内，投向那个蜷缩的身影。

“本官今日，不为私仇，只为公义！”

赵元霍然转身，再次面对萧景琰，眼神锐利如鹰隼，“请凉王殿下登坛祈雨！为凉州，也为自己，求一条生路！”

他手一挥，声音斩钉截铁：“坛已在城南高坡筑就！香烛三牲皆备！请殿下即刻移驾！”

“若…若天不降雨呢？”李公公嘶声问道，声音抖得不成样子。

赵元脸上那点虚假的悲悯瞬间消失，只剩下冰冷的算计和赤裸裸的威胁。

他嘴角勾起一抹残酷的弧度，一字一句，清晰无比地砸在滚烫的空气里：