陈景玥登上马车，驶向城南。

袁照的处境，慕白早已探明。

他年少时全靠兄长全力供养读书，可在他中进士后不过一年，兄嫂相继病故，留下二女一子。

袁照将三个孩子接到京城抚养，视如己出。

京城居，大不易。兄长两个女儿出嫁时，他为置办像样的嫁妆，至今仍欠着外债。

加上自家的一子一女，七口人的生计全凭他那份微薄的俸禄，日子过得十分拮据。

为官十余年，他至今未能置下房产，如今住的院子是与另两户人家合租的。院里人声嘈杂，收拾得还算整洁。

马车在暮色中停下。炊烟四起，院门敞着，可见大树下坐着几人闲谈。

陈景玥与慕白走至门前。一个七八岁的小女孩闻声抬头，她穿着半旧的衣裙，眼睛清亮有神：

“二位找谁？”

“我们来寻袁主事。”陈景玥温声道。

女孩瞅了瞅他们，转身跑进屋内。

不多时，一位身形清瘦的男子快步走出，他三十五六的模样，身着青色常服。

“在下袁照。不知二位是？”

陈景玥福身一礼：“冒昧打扰。小女子姓陈，家中遇水利难题，百思不解。听闻袁大人精于工造测算，特来求教。”

袁照瞥了眼身后，面露迟疑。

慕白开口：“巷口有间茶馆，袁大人可愿移步一叙？”

袁照点头，转身朝院内交代一声，随二人出门。

茶馆不大，零星坐着几位客人。

三人在临窗的位子坐下，慕白斟上茶水。陈景玥未再绕弯，直言道：

“袁大人，我想请您为我做事。”

袁照一怔，疑惑地看向她。

陈景玥将之前对纪永所言的大略又说了一遍，并给出丰厚报酬，还承诺供养他家所有孩子读书进学。

袁照听得一时怔住，竟不知如何接话。

陈景玥看了看窗外，天色渐暗，起身道：

“此事不急，袁大人可回家与家人慢慢商议。若愿相助，往忠勇侯府递句话即可。”