东厂番子另一边，菜贩刘大也被逼问着：“刘大！你说营里伙头军老张跟你抱怨盐巴贵，他是在什么地方跟你说的？是营门口？还是伙房后门？

是当着你的面单独说的，还是旁边有别的伙夫也听见了？他原话是怎么讲的？一个字都不许错！”

刘大脑子早已一片空白，裤裆隐隐传来骚味，带着哭腔道。

“就……就在后门……他……他一边称菜一边说的……说‘这盐巴死贵，都快吃不起咸味了’……

旁……旁边好像还有两个洗菜的帮工……”

最惨的是布行学徒孙小毛，年纪最小，胆子也最小，被这阵仗彻底吓破了胆。

问到他关于李师傅抱怨后渚港哨所了望窗尺寸的问题时，他语无伦次，涕泪横流。

“我……我不知道！我就听李师傅从后渚港回来，在铺子里跟掌柜的随口抱怨了一句……说……

说窗口开小了，看得不得劲……我真不知道啊官爷！饶命啊！饶命啊！”

他瘫软在地，拼命磕头，额头都磕出了血印。

这番景象落在其他蹲在墙角、尚未被问话的百姓眼中，更是如同看到了地狱的场景，恐惧如同冰冷的毒蛇，死死缠绕住了每一个人的心脏。

……

城隍庙前的空地上，以及各大茶馆酒肆的角落里，流言如同瘟疫般不受控制地扩散开来。

“听说了吗？东厂的那帮阎王爷，在到处抓‘舌头’！凡是跟官府、军营沾点边的平头百姓，卖菜的、倒夜香的、送布的，都被抓去问话了！”

“为啥啊？总得有个由头吧？”

“谁知道他们发什么疯！说是查什么……泄露军机？

我呸！我们这些泥腿子，大字不识一箩筐，知道个屁的军机！难不成倭寇还想知道卫所茅坑里有几个坑位？”