墨家庄西北角，有一处名为“静心苑”的院落，与主院的富丽堂皇、锦瑟院的精致婉约皆不相同。这里常年弥漫着一股清苦的药香，庭院疏于打理，草木恣意生长，带着一种与世隔绝的、近乎荒芜的寂静。此处，正是墨风正室夫人，墨徵的生母——虞衡兮的居所。

深秋的寒意在此处似乎格外浓重，连阳光都显得吝啬，只肯在廊下投下几缕稀薄的光斑。院内那几株老柿子树，叶子早已落尽，只剩下些干瘪橘红的果子，如同凝固的血滴，孤零零地挂在黝黑的枝头，在寒风中轻微摇曳。

……

此刻，静心苑那间陈设简朴、却一尘不染的小厅内，却并非只有药香。炭盆里燃着银霜炭，驱散着部分寒意。两个女子对坐在窗下的矮榻上，中间隔着一张摆放着清茶与几样简单点心的黑漆小几。

其中一人，正是虞衡兮。她穿着一身半旧不新的月白云纹棉袍，未施脂粉，脸色是一种久不见日光的、近乎透明的苍白，身形纤细单薄，仿佛一阵风就能吹倒。她不时以一方素帕掩唇，发出几声低低的、压抑的咳嗽，眉宇间笼罩着一层挥之不去的病气与倦色。然而，那双沉静如古井的眸子，偶尔抬起时，却透着一股与病体截然不同的、洞悉世事的清明与淡然。

坐在她对面的女子，则完全是另一番气象。她穿着一身料子普通、剪裁却极为利落的靛蓝色常服，未戴过多首饰，仅以一根素银簪子绾发。她身姿挺拔，纵然是坐着，也自带一股松柏般的风骨。面容算不得十分美丽，却眉目舒朗，眼神明亮锐利，顾盼间自有一般久居人上的从容与一股难以言喻的、属于沙场的飒爽之气。她正是齐麟的母亲，昔日战场上令敌人闻风丧胆的女将军——百里泱。

“你这身子，还是这般不见起色。”百里泱端起茶杯，抿了一口，眉头微蹙，显然是对这寡淡的茶水不甚满意，目光却带着真切的关切落在虞衡兮身上，“这墨家的深宅大院，终究是太过阴寒，于你养病无益。”

虞衡兮轻轻放下掩唇的帕子，唇边泛起一丝极淡的、带着些许自嘲的笑意：“老毛病了，苟延残喘罢了。倒是你，不在北境逍遥，怎有闲暇来我这冷清之地？”

“麟儿在此，我自然要来。”百里泱说得理所当然，目光扫过这清寂的院落，语气带着几分不易察觉的复杂，“况且，这墨家庄近来……似乎颇不平静。听闻，墨风那老家伙的妾室，正张罗着给嫡长子议亲？”

虞衡兮眼睫微垂，遮住眸中一闪而过的了然，声音依旧平淡无波：“是苏家的女儿，门当户对，品貌端庄，是桩……‘好’亲事。”她将那个“好”字，念得极轻，带着一种难以言喻的意味。

百里泱何等人物，立刻听出了弦外之音，她冷哼一声，带着武将特有的直率与不屑：“门当户对？品貌端庄？不过是些粉饰太平的把戏！我虽远在北境，也听闻你那长子与幼子……关系非比寻常。如今这般急匆匆地定亲，怕是有人心里有鬼，想要快刀斩乱麻吧！”

她话音未落，厅外便传来了一阵略显急促、却又刻意放柔的脚步声。

虞衡兮与百里泱对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝了然。