“不对。”百里东君眉头微蹙，满是疑惑，“她先前还传信于我，说已然离城四处游历，逍遥自在，怎会突然被赐婚？”

“帝王旨意，身不由己。”林芷瑶语气清淡通透，字字道破玄机，“圣意赐婚之后，宫中规制森严，她又怎敢与宫外外男私通书信？先前那封游历的书信，大抵并非她亲笔所写。”

百里东君眼底涌上几分惋惜与不忍：“所以……文君她本是万般不愿的，对吗？”

“皆是权衡之计罢了。”林芷瑶淡淡一语道破朝堂棋局，“易宗主一心想要借皇族联姻稳固影宗权势，最初敲定的联姻人选本是琅琊王。是王爷当庭婉拒，这才换成了景玉王。可二人乃是一母同胞的至亲兄弟，换一人联姻，于朝堂局势、于影宗而言，效果别无二致。”

厅内再度陷入片刻安静。

百里东君素来通透敏锐，看似聊的是易文君的境遇，可林芷瑶字字疏离、句句克制的模样，让他瞬间窥破了内里深意。

她们的命运何其相似。

皆是一纸帝王赐婚，困住半生自由。

他定定看着眼前风华绝代、沉稳内敛的故人，轻声试探：“瑶儿妹妹，你……心里其实并不心悦琅琊王，对不对？”

林芷瑶睫羽轻轻一颤，绝美面容上无波无澜，语气平和得近乎寡淡：“王爷品性端良，待我素来宽厚敬重。既是陛下赐婚，便是天命宿命，从来由不得我自选。如今衣食安稳、境遇周全，我本该知足，别无他求。”

她稍顿，目光望向窗外巍峨宫城，字字清冷清醒：“易文君的事，你便莫要再插手过问了。你自逍遥江湖，不必卷入这皇城纷争。天启城中的世家贵女，自幼承袭家族荣光、享尽富贵资源，待到年岁及笄，为家族权衡利弊、奔赴宿命、稳固权势，本就是与生俱来的责任与义务，无从推脱。”

百里东君怔怔看着她，一时无言以对。

眼前的林芷瑶，美得惊心动魄，早已不是当年那个肆意爱笑、鲜活热烈的小少女。岁月与皇城棋局磨平了她所有的棱角，褪去了她一身稚气，让她变得沉稳、通透、克制，万事皆看得透彻分明。

可也偏偏是这份滴水不漏的成熟冷静，让百里东君心底莫名发酸。

他依旧是当年那个随性洒脱、心怀赤诚的少年，可他的小瑶儿，早已被这深宫王府、世俗宿命，逼得长成了不动声色的大人。