晚风拂过庄院庭前的花枝，落影轻晃，四下静谧安宁。摒退了下人，庭院里只剩母女二人相对而坐，难得清净。

楚母凝眸细细打量着女儿，见她面色温润、气度安然，眉宇间不见半分郁结，心头悬着的大石稍稍落地，轻声开口：“看你气色甚好，想来陛下待你是真心善待，为娘便彻底放心了。”

楚令仪浅浅一笑，语气温和安稳：“母亲不必挂心，我在宫中一切顺遂，安稳无忧。”

话至此处，楚母眉眼间的暖意悄然褪去，添了几分深藏的忧虑。她望着自家风华正茂、盛宠在身的女儿，终是压着顾虑，轻声问道：“你侍奉陛下已有数年光景，盛宠不衰，却始终未有子嗣，此事……你可曾暗中查探过？”

她话语轻柔，内里却是满心忌惮。深宫人心叵测，女子无嗣便是最大的软肋，她最怕女儿暗中遭人算计，被人断了子嗣机缘，却浑然不知。

楚令仪神色平静，淡淡回道：“母亲放心，女儿查过。关雎宫上下皆是陛下亲手安排的人手，防卫森严，宫中其他妃嫔根本无从插手、无从作祟。”

楚母眉头微蹙，心底的担忧并未消散，低声揣测道：“既然旁人无机可乘，那会不会……是陛下心底，并不盼着你诞下子嗣？”

这句揣测轻柔却沉重，道尽了深宫女子最深的无奈。

楚令仪轻轻摇头，眸光澄澈通透，无半分怨怼：“贴身伺候我的玉琴几人，每隔时日都会细细查验殿中器物、饮食汤药，从未查出过半分寒凉避嗣、避孕之物。想来，只是我与子嗣的缘分尚未到罢了。”

楚母轻轻握住她的手，语重心长，满是过来人的通透与忧心：“仪儿，你万万不可这般豁达。深宫浮沉，荣辱皆虚，子嗣才是女子唯一的依仗与指望。六皇子、七皇子虽与你亲近依赖、待你温顺敬重，可他们终究不是你亲生骨肉，来日变数难料，万万不能全然依仗。”

“女儿都明白。”楚令仪轻轻颔首，神色沉静，早已将其中利害看得透彻分明。

楚母缓了缓语气，继而说起家事：“你父亲托人带了话来，他心生念想，想要调任回京、入天启任职，我已经替你回绝了。往后这件事，你一概不要过问，也不要放在心上。”

她目光恳切，细细叮嘱：“陛下素来体恤你，因着你的缘故，你父亲在扬州任职一路顺遂、安稳无忧，已是天大的恩典。如今你兄长仕途坦荡、步步高升，亦是沾了你的福泽。你记住，千万不可主动向陛下开口，为家族求取半分权势利好。”

楚母半生阅尽人情冷暖，最懂帝王心思。她深知君臣夫妻之间，分寸二字最重。帝王心甘情愿赐予的恩宠，是情分、是荣宠；若是主动开口乞求，便成了交易、成了牵绊，久而久之，只会损耗帝心，落得被动境地。

楚令仪了然于心，轻声应道：“女儿知晓。自入宫以来，除却此番特例出宫散心，我从未向陛下求取过任何东西，母亲大可安心。”

楚母微微点头，稍作沉吟，又提起一桩私事：“还有你二姐。”

她轻叹一声，语气复杂：“你封妃之后，她日子过得愈发窘迫艰难。知晓你如今尊贵，她几番寻到我这里，想要与你修补往日情分。当年之事，她虽是受人蒙蔽算计，可终究是她亲手，毁了你年少顺遂光景、误了你半生机缘。来日你待她是宽宥是疏离，全凭你心意，母亲不干预，只告诉你实情。”

楚令仪闻言，眸色微动，轻声问道：“二姐如今……过得很不好吗？”

“嗯。”楚母淡淡应声，语气带着几分唏嘘，却无半分怜悯，“境遇凄凉，也是她当年一念之差，亲手求来的结局，怨不得旁人。”

楚令仪沉默片刻，转而问道：“那四妹呢？”

提起小女，楚母眉宇间多了几分无奈：“有你祖母一味偏袒护持，性子愈发骄纵。如今老太太更是打着你的名号，一心想为你四妹谋一门顶级好亲事。好在你父亲心里透亮、顾全大局，知晓你素来厌烦这些攀附算计之事，次次避而不答，不曾应下半句。”

“如此便好。”楚令仪眸色清冷，心底已然有了全盘计较，“女儿心里都有数了。”

她稍一思索，忽然开口确认：“我记得当年，四妹是被祖母过记在了母亲你的名下，是吗？”

“正是。”楚母微微一怔，怅然道，“那年家中变故琐事繁多，风波不断，一时顾不上这些细碎规矩，时日一久，我也渐渐忘了这桩不妥之事。”

楚令仪眸光沉静，语气笃定，字字端正守礼：“庶便是庶，嫡便是嫡，以庶乱嫡，坏了宗族规矩，本就不合情理。父亲素来顾全大局、通晓事理，其中分寸利害，他自然知晓该如何处置。”

楚母看着沉稳通透、事事清醒的女儿，心头宽慰，轻轻点头：“好，此事我会与你父亲细说妥当。”

不过数日光景，离宫静养许久的宣妃，终归是重回了天启后宫。