这一日，坏消息接踵而至。一支向九州运输水泥和硫磺的补给船队，在琉球附近海域，遭遇了两艘从未见过的、拥有三层巨大白帆的怪船拦截。明军护航战舰奋勇接战，却被对方利用航速和射程优势“放风筝”，在付出两艘战舰重伤、一艘沉没的代价后，才勉强逼退对方。

消息传回，朝野震动！

“看看！看看！老臣早就说过，穷兵黩武，必遭反噬！”一位老御史痛心疾首。

“陛下，水师新败，军心受挫，是否……暂缓西洋之事，巩固现有疆域为宜？”连一向支持开海的杨荣，语气中也带上了迟疑。

朱瞻基把自己关在乾清宫里，看着地图上那几个标志着冲突失利的地点，脸色阴沉。他低估了那个“航海家”若昂的技术实力和反击力度。对方显然在船舶设计和火炮技术上，已经有了不小的领先。

“系统，分析对方科技水平！”

【根据战场情报分析，目标‘航海家’若昂，已掌握初步流体力学知识（应用于船型设计），黑火药优化技术（射程与威力略高于宿主当前水平），并可能拥有初级标准化生产概念。综合评价：其海军单舰战斗力约为宿主现役主力战舰的1.5倍。】

1.5倍！朱瞻基感到了实实在在的压力。这不是靠士兵勇猛就能弥补的差距。

就在朝堂上下弥漫着悲观与质疑情绪时，朱瞻基却做出了一个出人意料的决定。

他召开了内阁扩大会议，与会者包括杨士奇等持重老臣，也包括李定国、戚继光等军方代表，甚至还有几位在地方上以干练着称的官员。

朱瞻基没有掩饰当前的困境，他将财政报表、技术瓶颈、海上失利的战报，全部摊开在了众人面前。

“诸位爱卿，情况便是如此。”朱瞻基的声音平静，却带着不容置疑的力量，“有人说，朕开疆拓土是错的，该停下来休养生息。也有人说，番夷船坚炮利，我大明当避其锋芒。”

他目光扫过众人，缓缓站起：“但朕要问你们，若此时停下，东瀛可能安稳？锡兰佛牙可能保住？那些被劫掠的商船，他们的血就白流了吗？那佛郎机人，会因为我等退缩而满足吗？”

“不会！”朱瞻基自问自答，声音陡然提高，“他们只会得寸进尺！今日劫我商船，明日就可能炮击我港口！退缩，换不来和平，只会换来更大的屈辱和灾难！”