陈知行眉头皱得更紧，手指在桌案上敲了敲：“我何尝不知这些？只是一想到要抽调人手、划拨银钱，还要担着西北那边的风险，就觉得头疼。他倒是好，一句话就想让咱们给他当靠山。”

做为煤铁集团的第三任当家，陈知行是科举出身，做过地方知府，过惯了大明财政紧张日子，现在集团的员工工资也被陈知行克扣了20%，吃的方面更是能减就减，四季衣服也改为两季了，弄的人人都在张锐轩的创业时代。

“东家，依小的看，咱们不妨‘应而缓之’。”师爷凑近了些，低声道，“先回封信，说集团感念旧情，愿助他一臂之力，只是炼化分厂建设非一日之功，需先派几个老工匠去白银厂勘地、查探煤炭成色与储量，等摸清了底细，再定章程。

这样一来，既给足了张小侯爷情面，也给自己留了余地——勘地、筹备少说要两三个月，这期间北方的局面或许有变化，白银厂那边的用油需求也可能有新的解决办法，咱们既不用立刻投入巨资，也落不到‘拒人’的名声。”

陈知行眼睛微微一亮，随即又沉下脸，似是仍有不甘：“即便如此，派工匠过去，车马费、食宿费又是一笔开销，还得担心他们在西北水土不服。这张锐轩，真是给我出了个难题。”

师爷知道陈知行这是“做戏”，便笑道：“东家仁厚，事事替下头人着想。

不过您想，派去的工匠既能摸清西北的情况，也能顺便看看白银厂的新设备——听说张侯爷搞出了能日处理五百吨矿石的机器，若是能学个一二，将来用到咱们的铁矿上，说不定也是个助力。这么算下来，倒也不算白跑一趟。”

陈知行这才松了口气，端起茶盏喝了一口，语气缓和下来：“罢了，就按你说的办。给张锐轩回封信，把‘勘地为先’的话说透，姿态做足，别让他觉得永平府敷衍。

至于工匠，挑几个懂炼化、会看矿的老手，让他们路上仔细些，务必把西北的底细摸清楚。”师爷躬身应下：“小的这就去安排。”

师爷走后，陈知行拿起那封信，无奈地摇了摇头——张锐轩这小子，总能用旧情和局势把人架住，明明不想动，却偏偏找不到拒绝的理由。

只盼着这“勘地”的功夫，能让这桩麻烦事缓一缓，最好能有个两全其美的法子才好。

白银厂