“苏公公收下了玉佩，说宝华寺的长明灯已经点上了。”春桃压低声音，“他还让奴婢带句话：‘宫中雪大，娘娘保重凤体。有些事，急不得，却也等不得。’”

急不得，却也等不得。

林微细细咀嚼这句话。苏公公这是在提醒她，华贵妃动作频频，不能再被动等待，但也不能贸然出手。要找准时机，一击必中。

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“本宫知道了。”她点点头，“孙太医那边，孙绣娘的病情如何？”

“孙太医说，毒性已解，但伤及心脉，需长期调理。神智……可能会留下些后遗症，时好时坏。”

能保住命，已是不易。林微叹了口气：“好生照料，所需药材用最好的。”

“是。”

回到寝殿，霁儿睡得正香。林微坐在摇篮边，看着儿子恬静的睡颜，心中的波澜渐渐平息。

无论如何，她要保护好这个孩子。

翌日，慈宁宫。

林微将绣好的“观自在菩萨”五字呈给太后看。

太后接过绣绷，对着光仔细端详。发丝绣出的字迹，比墨书更多了几分温润含蓄的质感，针脚细密均匀，若非凑近细看，几乎看不出是刺绣，倒像是墨迹自然晕染而成。

“好手艺。”太后轻轻抚摸那细腻的纹路，“以发为线，哀家倒是头一次见。难为你有这份巧思与耐心。”

“臣妾不敢称巧思，只求一份诚心。”林微垂首道，“太后慈恩，皇上隆宠，臣妾无以为报，唯有以此微末技艺，为太后祈福。”

太后放下绣绷，目光落在林微脸上，见她眼下有淡淡青影，温声道：“绣这发经，极耗眼力心血。你有皇子要照料，不必太过劳累。霁儿可还好？”

“谢太后关怀，霁儿一切安好。”林微顿了顿，“只是……前日永寿宫收留了一个中毒的绣娘，是尚宫局浆洗房的人。孙太医诊治，说是中了断肠草与乌头之毒。”

太后眼神微凝：“宫中竟有此等剧毒之物？查清来源了吗？”

“尚未。那绣娘中毒前，曾撞见一些……不该看见的事。”林微斟酌词句，“关于一只白猫，以及……已故丽嫔。”

“丽嫔？”太后眉头微蹙，“那只猫，哀家听说了。华氏从陈宝林那里要去的。”

“太后明鉴。”林微低声道，“那绣娘说，那只猫……与丽嫔之死，似有关联。”

暖阁内静了一瞬。炭盆里的银霜炭发出轻微的噼啪声。

良久，太后缓缓道：“丽嫔之事，早已尘埃落定。皇帝当时并未深究。”

这话意味深长。并非不知蹊跷，而是“并未深究”。为何不深究？因为涉及华贵妃？因为当时朝局需要镇北将军稳定边关？

林微心中一凛，明白了太后的暗示——丽嫔之死确有隐情，但皇帝选择了权衡与妥协。

“臣妾明白。”她声音更低，“只是如今，那猫在毓秀宫，被专人驯养。臣妾担心……太后寿辰在即，六宫齐聚，万一那猫……”

“你的担心，不无道理。”太后打断她，目光深远，“华氏这些年，是越来越不安分了。仗着家世，行事愈发无所顾忌。”

她看向林微：“你那发经，还需多久绣完？”

“若日夜赶工，寿辰前应能完成。”

“不必日夜赶工。”太后摇头，“身子要紧。寿辰那日，你能献上多少便献多少，心意到了即可。至于那只猫……”她沉吟片刻，“哀家会让人留意。但你要记住，若无确凿证据，不可轻举妄动。打蛇不死，反受其害。”

“臣妾谨记。”

从慈宁宫出来，林微心中稍定。太后虽未明确表态支持，但已表明态度——她不喜华贵妃所为，且会暗中留意。这就够了。

行至御花园拐角，却迎面撞见一行人。