“赫德拉姆提督回瑞典后，似乎遇到了一些……政治麻烦。暂时被软禁在家。不过他来信说新船的建造会继续。”

丽璐皱起眉头。政治麻烦？她就知道那些守旧的瑞典贵族不会轻易放过赫德拉姆。得想想办法帮他……

“给赫德拉姆提督回信，”她说，“告诉他，阿格特公司愿意‘聘请’他作为‘特别顾问’，名义上脱离瑞典海军，实际上继续合作。这样也许能帮他摆脱政治压力。”

范德维尔德记录：“但如果瑞典王室不同意呢？”

“那就私下合作，不走官方渠道。政治归政治，商业归商业。”

“还有，华梅提督从红海来信了，”范德维尔德递上一封信，“她说已经安全返回东方，正在处理倭寇问题。她建议我们尽快派人去东方建立直接联系，而不是通过中间商。”

“同意。派谁去呢？”

“扬·范德霍文，就是您刚才说的那个学者。他不仅懂语言，还对东方历史和文化有研究，适合做外交代表。”

“好，就他。给他配一艘快船，精选的水手，足够的礼物和样品。任务是与华梅建立正式贸易关系，并尽可能收集东方市场的情报。”

范德维尔德一一记录。丽璐走到窗边，看着运河上缓缓驶过的船只。夜幕降临，阿姆斯特丹的灯光开始点亮，倒映在平静的水面上，像一条流动的银河。

这座城市是她的舞台，而她现在终于有了足够的资金和声望，可以演一出大戏。

“范德维尔德，”她忽然说，“你觉得我能成功吗？”

老会计抬起头，推了推眼镜：“小姐，在商业上，成功不取决于年龄、性别或出身，而取决于眼光、勇气和一点运气。您这三样都有。但请允许我说一句实话……”

“说。”

“您走得太快了。三个月前，您还只有几艘小船；现在，您有了公司，有了股票，有了横跨世界的计划。树大招风。荷兰东印度公司（VOC）已经在注意您了，葡萄牙和西班牙也不会坐视不管。还有那些您得罪过的旧势力……”

“我知道，”丽璐转过身，眼神坚定，“但商业就像航海：如果你总是害怕风暴，就永远到不了新大陆。风险是有的，但回报更大。”

她走到墙边，那里挂着一幅新绘制的世界地图。她用红笔在上面标记了几个点：阿姆斯特丹，里斯本，突尼斯，亚历山大，卡利卡特，马六甲，广州……

一条红线将这些点连接起来，形成一张覆盖半个世界的网络。

“这是我的帝国蓝图，”她轻声说，“不靠征服，不靠掠夺，靠贸易，靠连接，靠让每个人都能从中获益。”

范德维尔德看着地图，沉默了。作为一个老派的会计，他习惯谨慎，习惯计算风险。但此刻，看着这个年轻女孩眼中的光芒，他不得不承认：也许，这个世界真的需要一些敢想敢做的人。

“那么，我祝您好运，小姐，”他最终说，“我会尽我所能，帮您管理好账目和资金。”

“谢谢，范德维尔德，”丽璐笑了，“现在，让我们开始工作吧。还有很多事要做呢。”

夜深了，但阿姆斯特丹的许多窗户还亮着灯。在这座以商业为灵魂的城市里，夜晚不是休息的时间，而是计划和计算的时间。

而在丽璐的宅邸里，灯光一直亮到黎明。

新的商业帝国，正在这灯光中诞生。

本集完。