“臣遵旨！”陆沉领命，心中稍定。有了明确的授权，应对起来便有了抓手。
然而，萧云凰接下来的话，却让陆沉刚刚平复一些的心潮再次翻涌。
“还有一事，陆卿，”萧云凰从御案抽屉中取出一份薄薄的、封着火漆的密函，递给陆沉，“这是严朔一个时辰前刚刚送进宫，指明要朕与你同阅的。是关于西北商队调查的最新进展，似乎……牵扯到了你的‘故人’。”
故人？陆沉心头一跳，接过密函，迅速拆开。这是严朔的亲笔，字迹简练，但内容却触目惊心：
“臣严朔密奏：据对甘州商队深入监控及对接触人员之秘密调查，发现新线索。商队首领阿卜杜勒，除接触本地豪商马文才、卫所武官、马贩子外，于三日前，曾秘密会见一自称来自‘中原’、操京师口音之中年男子。二人于城中‘悦来’客栈天字号房密谈近两个时辰。我方人员设法潜入邻室窃听，然其声甚低，仅断续听得‘海路’、‘老地方’、‘陈爷吩咐’、‘货已备齐’等只言片语。”
“会后，我方人员跟踪该中年男子，其极为警觉，数次变换路线，最终消失于城东一处专营皮货之‘隆昌号’后门。经查，‘隆昌号’东主姓胡，原籍北直隶，迁居甘州已十年，表面经营皮货，实与西域、漠北商旅往来密切，背景复杂。更关键者，我方潜伏人员于‘隆昌号’后院垃圾中，发现被撕碎丢弃之信笺残片，经拼凑，可见‘志豪兄台鉴’、‘江南之事已安排’、‘水路通畅’、‘静候佳音’等字样，落款处仅余一‘赵’字半边。”
“据此残片及‘陈爷’称谓，臣大胆推断，此中年男子及其背后势力，很可能与当年陷害陆公、后逃亡之陈志豪余党有关！若此推断属实，则西北商队不仅勾结江南‘复兴会’，更与陆公之宿敌陈志豪残存势力存在联系，其图谋恐更深，或欲借内外之力，对陆公及朝廷新政进行报复！臣已加派人手，全力追查该中年男子下落及‘隆昌号’底细，并扩大对商队监控范围，以防其狗急跳墙。详情容后再报。严朔谨上。”
密函从陆沉指间滑落，轻轻飘在光洁的金砖地面上。他站在原地，一动不动，仿佛瞬间被抽空了所有力气，只有胸膛在微微起伏，眼中翻涌着难以置信、刻骨恨意以及更深沉的警惕。
陈志豪！
这个几乎已经被他遗忘在记忆角落的名字，这个他穿越之初最大的仇敌，这个因阴谋败露而仓皇逃亡、生死不明的现代世界毒瘤，竟然……在这个时空，在这个节骨眼上，以这样一种方式，重新出现在他的视野里！而且，似乎还与西北的神秘商队、江南的“复兴会”搅和在了一起！
“陈志豪……”陆沉喃喃念出这个名字，声音干涩，“他竟然……还活着？而且，他的手，伸得这么长？从现代到古代，从京城到江南，现在又到了西北？”
萧云凰看着陆沉骤然苍白的脸色和眼中迸发的寒光，心中了然。她早已从陆沉那里听说过此人的劣迹，知道这是陆沉心底最深的一根刺。
“陆卿，”萧云凰的声音带着安抚与坚定，“若真是此獠余孽，此番一并铲除，正是替你，也是替朝廷，彻底拔除这个祸根之时。看来，这张网比我们想象的还要庞杂，不仅连着西夷、连着江南余孽，还连着你的旧仇。这反而说明，我们的方向是对的，已经触及了他们最核心、最敏感的神经。”
陆沉深吸几口气，强迫自己从巨大的震惊与旧恨中挣脱出来，恢复冷静的思考。是的，陈志豪的出现虽然意外，但并非完全不可理解。此人阴险狡诈，善于钻营，在现代社会能混得风生水起，甚至试图谋害自己，在这个时空，他或其残余势力，借助混乱和利益勾结，潜伏下来，并试图借助内外敌人之力反扑，完全符合其行事风格。
只是……他们是如何与西北的西方势力搭上线的？陈志豪本人是否就在西北，甚至就在那支商队背后？还是说，只是其残留的党羽在活动？
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“陛下，”陆沉抬起头，眼中已是一片冰封的清明，“严朔的推断可能性极大。陈志豪或其党羽，很可能并未远离，而是潜伏下来，并与不甘失败的江南世家余孽、乃至觊觎我朝的西方势力，形成了某种利益同盟。他们共同的敌人，是陛下，是新政，也是臣。西北商队，很可能就是他们多方联络、物资中转、甚至协调行动的一个关键枢纽！”
他走到地图前，手指从甘州划向东南，又指向沿海：“如果真是这样，那么西北的奇物渗透、江南的暴力刺杀、海上的走私勾连，甚至朝中可能的内应，都可以串联起来！这是一个试图从多个维度、同时发难，颠覆朝廷的庞大阴谋网络！‘复兴会’是其在江南的刀，西北商队是其在边境的眼和渠道，海上势力是其外援和退路，而陈志豪余党……或许是其中的粘合剂和智囊，甚至可能是最初的串联者！”
萧云凰随着陆沉的手指看着地图，脸色也越来越冷峻。如果陆沉的推测成立，那么帝国面临的就不是零散的叛乱或渗透，而是一场有预谋、有组织、内外勾结的全面颠覆威胁！
“好大的胆子！好深的谋划！”萧云凰冷笑，“朕倒要看看，这些跳梁小丑，能掀起多大的风浪！陆卿，既然牵扯到你的旧仇，此事便由你全权统筹应对！朕授你临机专断之权，可调动‘影子’、部分京营、乃至地方驻军配合！务必以最快速度，斩断西北、江南之联系，擒拿陈志豪余党及商队首脑，摧毁‘复兴会’！必要时，朕可亲下江南坐镇！”