“她……”

冰媪哽咽着，就是说不出后面的话。

不过须臾，竟已哭作了泪人。

哪怕伯鱼预知个中详情，见此情状，遥荡恣睢的桃花眼中亦是盛满悲悯。

无奈叹息了声，他摇摇头，道：“冰媪说不出口的话便由在下替她道来。”

直到这时，齐彯豁然省悟，伯鱼来此是有备而来，心神略又安定几分。

“诸位当闻中书舍人李嘉善乃蓟阳李氏之后，然其实非大宗宗子之嗣。

“先李太公寿终九十，在世时，其育三子先后病故，虑无后人承其宗祧，遂于小宗里择一成丁为后，即今之李舍人。

“所谓‘父子有亲’，奈何子非亲子，人老则多疑。

“李太公唯恐百年家业所托非人，而成宿夕之忧。

“寒天雪夕，尝独自于后园池亭上煮酒 ，酌饮终日。

“李舍人闻之，恐长者年迈贪饮不耐风寒，遂往亭中劝止。

“彼时太公忽动念试探，遂佯作酩酊之态，谓之曰：‘余尝闻桓公憾无食人肉，即有易牙烹子献糜，桓公偶食之，以为鲜美无匹……余度八十载有余，亦曾遍食世间珍馐，独不食此肉滋味，殊不引以为此生之缺憾乎？’

“李舍人何许人也，岂能听不出太公的言外之意。

“既已度为试探，自当知晓破局之法。

“可当时，幼女呱呱落地还未出月，为父的如何忍心烹之为羹。

“两难之际，有心腹之人劝道，‘女君今日救一妇人，其携婴卧于门前阶雪，妇人大半的身子已被冻僵，恐怕难以活命。太公酒醉刁难，主人不妨行李代桃僵之法，敷衍个三年五载。待其驾鹤归天，家中大权皆系于主人之手，便再无人可以指摘。’

“不消说，这番替他人慷慨的话自是叫李舍人动了心。

“当即命人抱来妇人之女，烹为羹汤，进于太公……”

“一派胡言——”程仲听得汗毛倒竖。

一时半刻间难辨真假，却还是碍于情面护在妻子身前，驳道：“且不说上京从未有此风闻，便是四十年前，师宿还未有遍布天下的天机堂，尔等何以听来此等谬闻，唬得那老媪反口攀咬主家！”

“程大人久居庙堂，不知江湖上的规矩。”伯鱼不急不躁地解释，“天机堂兜售消息，并非只做真金白银的买卖，有时，只需一个确保真实的秘闻，便可易得等价的消息。”