脚步声和微弱的哭喊渐渐近了，于大柱贴着土坡边缘悄悄探头，只见不远处的土路上，一家五口正踉踉跄跄地走着。

两个大人互相搀扶，三个孩子蜷缩在中间，最小的那个孩子哭得撕心裂肺，声音在空旷的荒野里格外刺耳。

“看着像是逃荒的，不像带武器的。” 于大柱低声说道，紧绷的肩膀稍稍放松了些，但手里的弓箭依旧没有放下。

就在这时，陈小满扒着土坡边缘看了一眼，突然低呼一声：“这不是张壮哥一家吗？”

众人闻言都是一愣，陈小满的丈夫于林转头问道：“你认识？”

“是我娘家同村的。” 陈小满脸上满是复杂，“他家以前就住在我们家隔壁，种着几亩薄田，日子过得不富裕也不算差。去年大旱，听说他阿耶阿母都饿死了，没想到他们也逃出来了。”

说话间，张壮似乎也看到了土坡后的人影，像是抓住了救命稻草，挣扎着拉着妻子刘氏和孩子往这边跑。

他左腿一瘸一拐，显然受了伤，粗布衣裳破得露出黝黑干枯的皮肤，上面沾满了尘土和暗红色的污渍，不知是血还是泥。刘氏头发散乱如枯草，怀里抱着最小的孩子，脸色蜡黄得像枯木，嘴唇干裂得渗出血丝，每走一步都摇摇欲坠。

三个孩子更是面黄肌瘦，颧骨高高凸起，身上的衣裳补丁摞补丁，大的约莫七八岁，中间的是个男孩，约莫六岁，小的才三四岁，都蜷缩在刘氏身边，眼神怯生生的，嘴里不停念叨着 “饿”。

“小满妹子！可算遇到熟人了！” 张壮跑到土坡下，喘得像拉风箱，胸口剧烈起伏，眼神却飞快地扫过众人身边的物资袋，又落在火堆旁晾晒的鹿肉干上，闪过一丝不易察觉的贪婪，随即又被浓重的可怜取代。

他扑通一声想往地上跪，被于林快步上前拦住。

张壮也不勉强，只是对着陈小满连连作揖，声音带着哭腔：“妹子，救救我们一家吧！我们逃荒逃了半个月，水和粮食早就没了，我阿耶也在路上没撑过去，就这么没了……”

他指了指自己的左腿，“这腿也是被路上的碎石砸伤的，现在连路都走不稳。你们人多势众，多我们一家也不多，我们能帮着拾柴、做饭、照看孩子，绝不拖累大伙！”