阎应元缓缓步出客栈，清晨的阳光洒在他身上，他微微眯起眼，感受着这座陌生城市的气息。

随后，他漫步走到街上，寻了一个早点摊，随意点了几份南京的特色早餐，慢慢享用起来。吃完后，就开始在城中闲逛起来。看着眼前喧闹繁华、车水马龙的景象，阎应元心中暗自感叹，这里比京城还要热闹几分。

尽管南京附近仍有农民军活动，但这两年来，他们或是投降，或是蛰伏，局势已相对稳定。街道上，人们来来往往，一片祥和，阎应元不禁为这太平盛世而感到欣慰。

正当阎应元沉浸在对这座城市的观察和思考中时，一个稚嫩的童音在他耳边响起：“先生、先生，东海伯与大明水师收复了大员，金陵时报有详细的报道，您要不要来一份？”

他转头看去，只见一个十一二岁的孩童站在面前，一只手臂上搭放着几十份金陵时报，另一只手还拿着一份，正满脸期待地看着他。

阎应元心中一动，他接过孩童手中的报纸，摸了摸孩子的头，微笑着问道：“好，给我一份！多少钱？”虽然他在客栈里早已仔细的看完了这份报纸，但看着报童期待的目光，他还是决定买一份。

报童眼睛一亮，欢快地回答道：“先生，五文钱一份。”报童有些奇怪，这个价格是统一的，这位先生怎么还问了，但听了他的口音，才知这定是外地刚来南京的。

阎应元从怀中掏出几文钱递给孩子，接过报纸，他能感受到孩子眼中的欣喜和感激。

阎应元再次翻阅着报纸，心中不由的涌起一股豪迈之情，对东海伯叶风的好奇是更加强烈。

“先生，请您让一让。”一个焦急的声音在信步游走的阎应元耳边响了起来。

阎应元缓缓地将目光从报纸上收了回来，这才意识到自己不知何时竟站在了一幢三层小楼院子的门口，一辆马车正准备从小院子里驶出，而自己却挡住了他们的去路。

他不禁皱起眉头，暗自思忖：今天是怎么了，为何总是被他人打断？难道是自己走路时没有留意周围的状况？

“先生，您是看到了今天的《金陵时报》，可是还有很多人尚未看到呢。您让一让，我们车上装的都是要送往各地的《金陵时报》，大家都还等着看呢！”见阎应元手中拿着一份报纸，依旧愣在原地，直直地盯着挂在门口的《金陵时报》牌子，车夫忍不住又出声提醒道。

“唉、唉、唉！”阎应元这才如梦初醒，他连忙向后退了一步，让马车驶出了院门。

“这人是不是有点痴呆！”

“我看不像，要是傻子，是看不懂咱们金陵时报的，快点走吧，晚了又要被那些商船上的人说。”

“这去晚了，也不能全怪我们，谁让这个报纸刚印出来，我们装完车就往码头赶，可是一刻也没耽误！”

听着远去两名车夫的交谈，阎应元不由的自嘲的笑了笑。自己刚才就是看到了金陵时报的牌子才发愣的，本来在南京的好友上午有事，准备下午陪他到金陵时报拜访的，却想不到自己误打误撞到了这里，既然如此，那就进去拜访一下这位如今名满天下的女总编。

“这位小兄弟，请您帮我通禀一声，阎应元特来求见柳大家柳总编……”阎应元对着站立在门口的一名劲装打扮、二十来岁的年轻人，言辞恳切地拱手说道。

年轻人面带微笑，拱手还礼后，对着另一名青年示意了一下，这才转身走向了院子里面。

没过多久，青年人快步返回，毕恭毕敬地请阎应元入内。阎应元随着青年人来到小楼，一名少女迎面走来，身姿婀娜，举止优雅，落落大方地说道：“阎先生，我是金陵时报的编辑陈圆圆，我们主编让我来请先生上楼，先生请！”

阎应元心中暗暗赞叹这少女的美丽，面上却不动声色，随着少女往楼上走去。

“如是我闻……”阎应元轻声呢喃着，在陈圆圆的陪同下，走到了柳如是的办公室门口。他的目光停留在门口“我闻室”那几个字上，眼神中透露出一丝疑惑和思索。

陈圆圆注意到了阎应元的愣神，她微笑着解释道：“阎先生，这可是我家伯爷亲自为柳总编选定的办公室名字。”她的声音中充满了自豪，仿佛这几个字是她心中最珍贵的宝藏。

走进柳如是的办公室，陈圆圆奉上一杯香茗后，便悄然退了出去。房间里弥漫着淡淡的茶香，阎应元与柳如是相对而坐。阎应元直接说明了来意：“柳总编，在下在京城久闻金陵时报的大名，特来应聘报社编辑。”他的语气坚定，眼中闪烁着对这份工作的渴望。

柳如是听了阎应元的话，微微一笑，她的目光深邃而睿智，似乎能看穿阎应元的内心。略一沉思后，她开口问道：“如是久闻阎先生大名，而且我们报社确实在招收编辑，但我们需要的是与我们志同道合的人才加入。请问先生的理想和抱负是什么？”阎应元的思绪被拉回到了京城的西直门，他的眼前浮现出东海伯与建虏激战的场景，心中涌起一股豪迈之情。

他的声音变得激昂起来：“阎某在京城西直门，曾亲眼目睹东海伯与建虏的那场激战。那一刻，我深深感受到了国家的危难和民族的屈辱。我的理想和抱负，便是用我的笔，为国家发声，为民族呐喊！”他的目光坚定而热烈，仿佛燃烧着一团火焰。

柳如是被阎应元的话语所打动，她点了点头，脸上露出了赞赏的神情。

“欢迎阎先生加入我们金陵时报，不过我们金陵时报有三个月的考察期。在这三个月内，先生需要撰写一些文章，经我们审核通过后，方可在报纸上发表；若是先生无法写出得以发表的文章，或者文章审核不通过，可能就无法继续留在我们报社了，还请先生见谅；不过这三个月的薪酬我们还是付给先生的。”柳如是略一思量，同意了阎应元的请求。

阎应元缓缓步出客栈，清晨的阳光洒在他身上，他微微眯起眼，感受着这座陌生城市的气息。