刘备认真听完，点头道：“王公之策，稳健持重。然备有一虑，不知当讲不当讲。”

“皇叔但说无妨。”

“益州虽险，然非孤岛。”刘备目光恳切，“昔日公孙述据蜀，拥天府之利，终为光武所破。何也？非蜀道不险，非兵马不精，乃大势已去，人心离散。今北燕张世豪，非隗嚣、公孙述之流可比。其平黄巾，定草原，立燕国，颁《定北令》，显有鲸吞四海之志。更兼麾下谋臣如雨，猛将如云。若待其平定中原，挟百胜之威，水陆并进，秦陇、荆州两路夹击，益州纵有剑阁之险，雒城之固，能守几时？”

王累眉头微蹙：“皇叔此言，未免长他人志气。北燕重心在北，南顾尚需时日。且南方有豫王、吴王、魏王及朝廷联军，岂容他轻易南下？”

“这正是备所忧第二点。”刘备叹息一声，“王公可知，南方所谓联盟，实则各怀鬼胎？袁绍好谋无断，孙坚跋扈难制，曹操困守孤城。他们或许能暂时联合，然利尽则交疏，危解则盟散。若北燕真的大举南下，他们能否同心协力，拼死相救？届时益州独抗强敌，恐成孤军。”

他顿了顿，声音更显沉重：“更何况，益州内部，果真铁板一块吗？东州士人与本土豪强之矛盾，南中蛮族之隐患，王公比备更清楚。若外有强敌压境，内有纷争不息，益州何以自保？”

这番话句句戳中要害。王累沉默良久，茶盏在手中转了又转，终是长叹一声：“皇叔所见，老臣岂不知？然……归附朝廷，朝廷真能庇护益州吗？天子年幼，权臣当道，江东朝廷自身难保，如何顾我西川？”

刘备等的就是这句话。他起身，对王累深深一揖：“王公此问，正是关键。备敢以性命担保，朝廷虽暂处弱势，然天子圣明，诸葛军师等忠臣尽心辅佐，假以时日，必能重振。更重要的——”

他抬起头，眼中闪烁着真挚的光芒：“朝廷代表的是汉室正统，是大义名分。益州归附朝廷，非仅为寻求庇护，更是坚守四百年汉室法统，是为天下忠义之士树立旗帜！王公，您熟读史书，当知‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’。北燕再强，终究是篡逆之臣；朝廷再弱，仍是汉室正统。这面旗帜不倒，天下人心便有所归，复兴便有望！”

“旗帜……”王累喃喃重复，目光不由自主地投向墙上的《周公辅成王图》。那画中的周公，鞠躬尽瘁，辅佐幼主，不正是他毕生追求的境界吗？

刘备趁热打铁：“王公，备知您忠贞不二，视名节重于性命。归附朝廷，或许艰难，或许危险，然这是正道，是大义！益州若能高举汉室旗帜，与朝廷同心，必能吸引天下忠义之士来投。届时，整合内部，南抚蛮夷，东联荆襄，何惧北燕？”

王累的手微微颤抖。他一生恪守臣节，信奉“君君臣臣”之道。刘备这番话，正击中他内心最深处的信仰。

“皇叔……”王累声音沙哑，“您……您真觉得，汉室还有希望？”