内务处旧档卷宗封签被割破的消息，像一块石头落进了静水里，整个正殿的气氛瞬间凝住。

皇帝没有立刻开口，只是把案台上那本泛黄的册子重新翻到最后几页，手指停在某处，没有动。太后侧过头，向皇帝说了几个字，声音压得很低，宋瑶站在殿侧，只看见太后的嘴唇动了动，听不清内容。

缺失的那几页，正好对应的是当年内务处经手药材的管事进出记录。这个缺口出现的时间节点，是今日内务处按旨将旧档送进正殿之后，在众目睽睽之下，在大批内侍和内务处官员的层层过手中，有人仍然动了手脚。

这件事本身，比档案缺页更说明问题。

皇帝抬起眼睛，看向内务处现任主事，问了一句话。那人立刻跪下，说：“旧档封存在内务处密库，调取需凭旨意，今日奉旨调取，全程有两名内侍陪同，绝无可能出现差错，若档案有损，必是封存之前便已如此。”

话音刚落，之前引着两名人证进殿的那名内侍向前半步，从袖口取出一张折叠的纸，呈给皇帝身边的内监，说今日旧档在密库取出之时，他曾亲眼查验封签，封签完整，火漆未损，是在进正殿之后、递交内务处主事清点的那段时间里，出现的缺页。

这句话把时间段精确卡死了。

殿内有几位大臣不动声色地交换了位置，有人把身体微微往后挪了半寸。内务处主事跪在殿中，脸色已经发灰，嘴唇开合了几下，没有发出声音。

就在这时，断臂老人突然开口，说：“我当年离开太医院之前，曾亲手誊录过一份药材进出的副本，不在内务处，而是压在他离京后落脚的那户人家的地基砖缝里，整整压了二十三年，没有动过。”

他说这话的时候，声音沙哑，但每一个字都咬得很稳，说完之后，从怀里取出一封信，递给旁边那位一直引导发问的清直官员。

那封信的内容，宋瑶没有看见，但她看见那位官员展开信纸，看了两行，把信纸向皇帝方向递过去时，手指是稳的，神情却有一瞬间的凝滞。

皇帝接过信，看完，把信压在了案台上那本册子旁边，没有说话。

气氛在这片刻的沉默里再次绷紧。

宋瑶站在殿侧，注意到太妃始终保持着同一个姿势，腰背挺直，手放在膝上，目光停在殿中那两名人证身上，没有看过她这边，也没有看向内务处主事跪倒的方向。