消息是在三天后送到的。

兵部加急的文书，走的是侧门，没有经过王府的正堂。

陆策第一个拿到，手里捏着那封信，在院子里站了将足有一盏茶的功夫，才转身往沈清禾的书房走。

沈清禾正在批那批改编稿里头的第二轮修改稿，红笔还没放，抬眼看见陆策进来的神情，手就停了。

不是那种带着坏消息、但还在斟酌怎么说的脸。

是那种消息已经不需要斟酌、只需要开口的脸。

“北狄？”她问。

陆策把文书放到桌上，“单于换了。新的，叫忽鲁台，今年三十一，他父亲死在内乱里，他自己带着一支骑兵硬生生从乱局里杀出来，用了不到两年，把草原重新拢在一块儿。”

沈清禾没有急着打开文书，只是看了一眼封皮上的火漆印，“兵部的判断？”

“威胁等级，上调至二。”

上调至二，意味着什么，不用解释。一是观察，二是戒备，三是动兵。

两年前，北狄内乱，大周的北方边境难得清静了一段时日，连边关的折子都少了许多。沈清禾那时候还在想，这份清静未必是好事，乱久了必然有人出头，出头的那个，往往比之前的更难对付。

现在那个“出头的”，有了名字。

忽鲁台。

沈清禾把文书展开，从头到尾看了一遍，没有说话。

陆策站在旁边，知道她在看什么，文书的后半段附了一份简短的情报摘录，是北境探子回传的，说忽鲁台这两年在草原上做的不只是打仗，他还从大周的降兵里头，找了人，让他们教草原的骑兵如何列阵，如何配合步兵拉扯战线，如何用重甲抵消骑射的穿透力。

他在学大周怎么打仗。

这才是最棘手的那一条。

“重骑兵。”沈清禾把那两个字念出来，语气平，像在确认一件已经发生的事，“草原本来就有骑兵，但草原的骑兵靠的是速度和游击，配了重甲，速度会掉，他知道这一点吧。”

陆策说，“知道，所以他没有全换，只练了一支，大约三千到五千之间，专门用来冲阵，其余的还是轻骑配合。”

沈清禾把文书合上，靠在椅背里，“一重一轻，重的破阵，轻的绕后。”她停了一拍，“这是在补以前北狄打不过的那块短板。”

以前北狄最怕的是什么？是大周的重步兵方阵，弓弩齐发，再快的骑兵冲进去，也是送。但现在，如果忽鲁台有了能正面抗住弩阵的重骑，那这道防线的逻辑就变了。

变了，就要重新算。

陆策见她没有继续说，低声道，“王妃，这件事，王爷那边……”

“我知道。”

她知道陆策想说什么。文书送到王府，周明齐那边必然也有人通报，甚至比她看到的更早。但周明齐这两个月忙的是北境军粮的调拨，为了一批拖延交付的军需，他已经和户部的人来回扯了快三个月，焦头烂额，这封文书再压过来。