第二十四日清晨，红芪从外院匆匆折返，手里攥着一张从茶馆小厮处买来的油印纸页，纸质粗糙，墨迹尚未完全干透。她将纸页递到云瑶手边，压低声音:“主子，这东西今早开始在京城各处茶馆酒肆流传，听说是一位自称'玄机先生'的人所写，短短半日已传遍大半个京城。”

云瑶接过纸页，指尖轻轻摩挲纸面纹路，让红芪逐字念来。那是一篇策论，开篇便直指当朝弊政——赋税繁重、民生凋敝、边军耗费巨大却战果寥寥，字里行间暗讽君王刚愎自用、不纳谏言，又隐晦提及后宫有妖媚之人蛊惑圣心，致使朝纲不振。策论后半段笔锋陡转，抛出一套“民不加赋而国用足”的改革方案，主张开放盐铁专营、允许富商大贾入股官营，以商养国，言辞激昂，逻辑看似严密。

红芪念完，忍不住低声道:“这人好大的胆子，竟敢如此明目张胆诋毁朝廷。”

云瑶却沉默许久，才缓缓开口:“这人不蠢，他没有直接点名，所有指摘都留了余地，既能让人心领神会，又不至于被直接定罪。更要紧的是，他这套说辞专挑失意文人和底层百姓的痛处，极易煽动人心。”

她将纸页搁在案上，指尖轻叩桌面，脑中飞快梳理。玄机先生此番现身，不是为了行刺，而是要从根基上动摇萧琰的民心与舆论根基。这一招釜底抽薪，比任何明刀明枪的刺杀都更为凶险。

当日午后，萧琰驾临永宁宫，脸色阴沉得吓人。他将那张油印纸页重重拍在案上，冷声道:“玄机先生，好大的名头。”

云瑶静坐一旁，并未立刻接话。

萧琰负手而立，语气森冷:“此人策论一出，京中士林已炸开了锅，不少失意文人奉其为座上宾，连带着朝中几位言官都开始上书，要求朝廷采纳其改革之策。”他顿了顿，声音更冷:“更有甚者，竟有人暗中散布流言，说朕宠信妖妃，不理朝政。”

云瑶听到“妖妃”二字，心底微微一沉，却仍旧不动声色。她缓声道:“陛下可曾细看此人策论?”

萧琰冷哼一声:“朕自然看过，通篇都是蛊惑人心的鬼话。”

云瑶摇头:“臣妾倒觉得，此人策论看似完美，实则处处破绽。”她顿了顿，继续道:“他主张开放盐铁专营，允许富商入股官营，表面上是以商养国，实则是将国之命脉拱手让给豪商大贾。盐铁乃国之根本，一旦放开，必然被少数富商垄断，届时他们哄抬物价、操控市场，受苦的还是底层百姓。更何况，富商逐利，一旦官营变为商营，军需粮草、边防物资都要仰人鼻息，国家安危岂非系于商贾一念之间?”

萧琰眼神微动，没有接话，示意她继续说下去。

云瑶语气平静，却字字珠玑:“此人策论中还有一处致命破绽——他说'民不加赋而国用足'，却只字未提如何保证富商入股后不侵吞国库、不中饱私囊。商人逐利，若无严密监管，官商勾结之下，国库只会更加空虚，百姓负担只会更重。这套说辞，不过是将朝廷的责任推给商贾，最终苦的还是黎民。”

萧琰沉默片刻，缓缓坐下，语气稍缓:“你的意思是?”