北境捷报传入京城不过十日，西北羌族异动的军情便接踵而至。兵部急奏摆在养心殿案头，萧琰召集几位重臣议事，云瑶在永宁宫隔着红芪的转述，拼凑出朝堂上那场争论的轮廓，老将派力主云战雄挂帅西征，新贵一系则以“北境未稳、镇国将军不可轻动”为由搪塞，双方各执一词，议了整整一个下午，没有结果。

消息传来时，云瑶正在药炉前核对新一批女医舍学生的脉案记录。她手指沿着纸页边缘慢慢划过，心里却在盘算另一件事。前世西北战事拖延三年，最终是云战雄亲赴西北，以年迈之躯强撑危局，回京时已是满头白发、旧伤复发。那场仗打赢了，云家却从此元气大伤，父亲的身子骨再没好过。

她记得前世有个名字，在那场西北战事里反复出现，却始终只是个不起眼的注脚，宁朔，寒门出身的校尉，以三百骑兵断羌族粮道，生生把一场败局拖成了僵持。后来萧扶风登基，此人因无根基、无靠山，在军中蹉跎多年，最终不知所终。

云瑶将脉案合上，让红芪去打听宁朔眼下在何处任职。

红芪回来时，带来的消息出乎意料，宁朔此刻就在京城，是随北境换防军队一同入京述职的，住在城西兵部驿馆，已等候召见半个月，却始终排不上号。

云瑶沉默片刻，让红芪备了一份寻常的问诊礼，以“惠民医馆为驻京将士义诊”的名义，送去驿馆。礼物本身不值什么，但附带的一张薄纸上，写着三味治旧伤的药方，是她根据前世记忆，专门针对北境将士常见的冻伤后遗症拟的。

这件事她没有告诉萧琰。

然而萧琰那边，消息来得比她预料的更快。

第三日，萧琰在永宁宫小坐，随口提起兵部驿馆有个校尉，连上了四道自荐折子，言辞恳切，策论里附了一份详细的西北地形分析，把羌族近年来的劫掠路线画得清清楚楚，连几处隐秘的山道都标注在册。萧琰说这话时语气平淡，像是随意闲谈，但云瑶听出了他话里的试探，兵部驿馆的折子走的是正规渠道，但那份地形图里有几处细节，与内廷密档高度吻合，一个寻常校尉，不该知道那些。

云瑶没有立刻接话，而是问萧琰，那人的折子兵部如何批复的。

萧琰说，压着没动，兵部侍郎嫌他出身低微，折子递上去就被搁在了角落。

云瑶指尖在膝上轻轻叩了两下，才开口，说她在医馆曾听柳明娘提起，城西驿馆有几个北境来的兵士，旧伤反复，其中一人是个校尉，言谈间颇有见识，她让人送了药方过去，不想竟是兵部压着的人。她说这话时语气平淡，像是真的只是巧合。

萧琰没有说话，只是看了她片刻。