密旨泄露的消息在当夜便压进了养心殿，萧琰当晚彻夜未眠，次日早朝却面色如常，只字未提东南之事。云瑶得知此事时，已是翌日午后，暗卫来报时她正让红芪重新誊抄那份线索梳理，笔尖一顿，纸上晕开一个墨点。

这意味着，饵还未下水，鱼已经游走了。

消息是从哪里漏出去的？知晓那道密旨内容的，不过寥寥数人，兵部、水师都督、萧琰身边的近臣，以及——昨日曾在养心殿议事的她。云瑶在椅中静坐片刻，开口让红芪将那张东南沿海的旧舆图重新铺开。

她的手指沿海岸线一路向南，停在泉州港口的位置上。

消息散布的地点是泉州港口附近，而非京城。这说明消息传递的方向是自上而下，有人在京城得知密旨内容，再经由某条秘密渠道，在不到一日之内将消息送抵千里之外的泉州。若没有一套现成的、稳定运转的传递网络，根本不可能做到。

这张网，比她想象的更深、更广。

就在云瑶重新整理思路的当口，宫外忽然来了一位意料之外的访客——是工部一名主事的妻子，持着拜帖来永宁宫请安。来意看似普通，不过是感谢皇后娘娘在淮南道盐井一事上的功德，特意备了些家常点心敬奉。红芪将人请进偏厅，那名主事之妻言辞恳切，只说了些闲话，临走前却不经意地提了一句，说她夫君近日在工部听闻，有几位官员正在联名草拟一份折子，是关于东南海贸之事的，且言辞颇为激烈。

云瑶让红芪送客，没有多问，心里却将这一句话记下了。

海贸。东南海患还未平息，朝中便有人急着在海贸上做文章，这个时机，耐人寻味。

果然，不出两日，一份由丞相领衔、数名老臣附署的奏章摆上了萧琰的案头，措辞激烈，直指东南海患根源正在于海贸开放，商船频繁往来不仅引来倭寇、海匪，更被境外势力所利用，长此以往，不异于开门揖盗，请朝廷严令禁海，封锁沿海港口。

与此同时，翰林院几名年轻御史联名递了另一份折子，立场截然相反，援引云瑶学堂中“互通有无”的理念，言海贸乃大胤财税重要来源，若因噎废食，封锁港口，非但换不来安稳，只会将合法商路逼成私路，反倒令走私与勾连愈演愈烈，不如正面开放、以制度驭之。

两份折子同日递抵，萧琰将其搁在案上，一并压着，未作批复。

云瑶是在萧琰召见时，听闻此事始末的。萧琰没有直接表明态度，只是将两份折子的大意说给她听，末了问了一句：“皇后有什么看法？”