西域商队启程后的第十二日，萧琰照例在养心殿召见云瑶，议的是国子监接纳西域留学生一事的准备进度。云瑶禀报完毕，正欲告退，萧琰忽然提及一事，昨日秋狩归来，他在猎场上遇见了一位嫔妃，此人策马追鹿，箭无虚发，引得随行武将齐声喝彩。

云瑶对这位嫔妃早有耳闻。此人名唤林昭，出身定远侯林家，是林家嫡次女，年初以才人之位入宫，因容貌不算出挑，在后宫默默无声了大半年，直到这次秋狩方才一鸣惊人。云瑶此前曾让红芪留意过林昭的日常行踪，不过是例行的后宫排查，并未将她列为要紧人物。

然而秋狩之后，事情开始有了些微妙的变化。

红芪回来禀报，说林昭在秋狩上出风头之后，后宫中几位与武将世家沾亲带故的嫔妃，私下开始频繁聚集，聚集的地点是林昭的住处。更值得注意的是，定远侯府近日曾两次向宫中递牌子，名义上是林昭的母亲探视女儿，但侯府的女眷在宫门外等候时，曾与一名禁卫军的校尉低声交谈了片刻，说了什么，暗卫未能听清。

云瑶将这条消息压在心里，并未立刻声张。

后宫嫔妃与娘家人正常往来，不算异常。但禁卫军校尉夹在其中，就有些耐人寻味了。

她让红芪去查那名校尉的来历，同时继续暗中留意林昭的动向，自己则若无其事地开始着手准备另一件事。

礼部送来了一份折子，说京郊学舍已修缮完毕，可供西域留学生入驻，请皇后娘娘过目核准。云瑶让红芪搀着，亲自去了一趟京郊学舍。

这一趟出行，红芪全程搀扶，云瑶依照惯例以盲人的姿态行事，靠近了才开口询问摆设布置，让随行的工部官员逐一描述细节。工部的官员说得仔细，云瑶听着，不时提出修改意见，诸如某处廊庑过于逼仄，若遇西域客人体型高大，进出不便。又说某间厢房的朝向偏西，夏日暑热，不利于书写。

工部官员一一记录，神色间带着几分讶异，这位皇后娘娘虽是盲人，说起院落布局却头头是道，仿佛亲眼见过一般。

云瑶没有解释，也没有在意那些惊讶的目光。

返宫途中，红芪悄悄附耳禀报，那名禁卫军校尉，姓许，是许家的旁支，而许家，正是前朝一位武将世家，与定远侯林家是世交，两家子弟常有走动。

云瑶手中握着暖炉，指腹在炉壁上轻轻摩挲了片刻。

这条线，还不够长，不足以说明问题，但已值得放在心上。

回宫后，林昭主动递了牌子，说想来永宁宫给皇后娘娘请安。云瑶准了。

林昭来的时候，带了一篓子自己猎的野味，说是秋狩时留下的，听说皇后娘娘近来用膳不多，特地送来，请御厨做了给娘娘补身子。言辞间爽朗直接，毫无后宫女子惯有的迂回弯绕。

云瑶坐在主位，听着林昭说话，没有从言辞里挑到什么特别的破绽。林昭问起了西域商队的事，说父亲在军中偶有提及，西域若能重开商路，边境的将士们也能少受些风沙之苦。

云瑶平静地回道：“商路之事朝廷自有安排，林才人不必挂心。”