周政胤攥紧指节，低头不语，声音哑了几分：

“我……我只是想替我母妃讨个公道，没想过要搭进这么多人命。”

“当你和朔宁从辛大茂的嘴里得知你母妃冤情的那一刻，这条路就已经没有退路了。”

宝忠的声音沉沉落下：“这世上做任何事都要付出代价，不是你拿命来填，就是别人替你扛。你还是太干净了。”

他顿了顿，语调冷淡：

“辛大茂派人杀你的那一夜，若我没去找你，你现在有什么资格说同情？你该记住的是恨。你母妃的冤屈，和你十七年忍下的屈辱，不是用来悲悯的，是用来让所有人偿还的。”

周政胤望着宝忠，眼底的善意正被这番话一点点碾碎。

沉默片刻，他低声问：“那接下来该如何做？”

宝忠收回目光，语气疏淡：“送辛大茂上路。他为了家人可以去死，这份执念很深，他不会相信家人已经不在了。”

小鹿子挠了挠头：“公公，咱们大费周章，就是要让辛大茂死？”

宝忠意味深长地笑了笑：“他不死，怎么坐实崇嫔的罪名？”

（下）

晌午，烈日炎炎。

养心殿内沁凉幽静，殿角铜盆里搁着冰块，冒着丝丝白气，与袅袅檀香缠在一处，连光线都显得沉了几分。

皇上正斜倚在榻上，双目微阖。沉默了片刻，皇上忽然开口：“冯禧……”

话音落了，无人应声。

皇上眼皮微掀，见冯禧正还是那副神游天外的模样，眉峰几不可察地一拧。

“冯禧。”

冯禧正猛地一颤，慌忙跪伏在地：“奴才在，奴才该死，走神了……”

皇上收回目光，不轻不重地说了句：“朕唤了你两声。”

冯禧正额头贴地，不敢抬头：“皇上恕罪，奴才……”

“行了。”皇上打断他，语气淡了下去，“刺客的事，审得如何了？可撬出什么来？”