马车在夜色中穿行，帘外灯火阑珊。

墨倾倾回到怡心阁时，琴雪已命人备好了热水。她摆了摆手，示意众人退下，独自坐在窗前，将那封信从袖中取出。

烛火摇曳，映得信笺微微泛黄。

她拆开封口，展开信纸，是陈皇后亲手所书。

“吾儿倾倾，见字如面。自你去后，宫中空落，北临虽远，家人之心从未远离。

你父皇经常惦念，哥哥们也给你准备了一些礼物，希望你一切安好。

然有一事，母后思虑良久，终觉不得不对你明言。北临军费浩繁，国库日渐空虚。今岁春耕又遇旱情，户部已捉襟见肘。唯有与南梁结为姻亲，方能换取岁赐与商贸之利，以解燃眉之急。你父皇病体未愈，太子理政尚欠火候。更有一事，西祁近日频频来犯，边关战报不断，恐迟早要撕破脸皮。届时若南梁不肯相助，北临将腹背受敌。

倾倾，母后知你心中有所不愿，亦知你素来有主见。然国之大事，非儿女情长所能左右。你既为北临公主，享万民供养，便当以社稷为重。南梁太子陈怡安，才品出众，待你亦诚，并非不可托付之人。母后望你三思，为北临，为你父皇，也为你的兄长们，做出选择。

母后知这封信会让你为难，但母后更知，你是个懂事的孩子。

无论你如何选择，母后都永远疼你。”

墨倾倾捧着信纸，手指微微发颤。

她不知，北临的处境何事艰难至此，五哥方才在驿馆只字未提，只轻描淡写，可母后的信分明在告诉她——乱子已经不小了。

她想回去，恐怕回不去了。

陈怡安不会放她走。而现在，连她的家人都在告诉她——不要回来。

这一夜，她的心备受煎熬，第一次慌了。

从前她总觉得，无论如何，身后还有北临，有父皇母后，有兄长们。天塌了也有人替她顶着。

可如今，她的天已经摇摇欲坠了。

而另一面，昭元殿的宴席散后，皇帝没有急着回寝宫。

他吩咐内侍：“去，把太子叫来。”

陈怡安来得很快。他今日虽未出席宴会，却早已知晓殿中发生的一切——谁说了什么话，谁敬了谁的酒，墨倾倾领了什么赏，事无巨细，小李子都报给了他。