天刚蒙蒙亮，我们便用冰冷的水和所剩无几的压缩食品草草填饱肚子，收拾行装。路线是之前根据地图和我跟龙相氏的判断大致规划的，指向一片被群山环抱的腹地，按照风水堪舆的理论，那里最有可能存在大型的“藏风聚气”之所。我用罗盘再次校准方向，指针微微颤动，最终稳定地指向东北方一片地势逐渐升高的区域。

背起沉重的行囊，我们离开了临时营地，踏上了更为艰险的征途。扎格罗斯山脉平均海拔超过三千米，地形之复杂多变堪称地狱模板——前一刻还在怪石嶙峋的陡坡上攀爬，下一刻可能就面临深不见底的裂谷；刚穿过一片布满滑腻苔藓的岩地，眼前又可能是看似平坦、实则暗藏沼泽的草甸。而我们所要穿越的，还是被那诡异尸气污染的“异常”区域，每一步都踏在未知的恐惧之上。

就在我们艰难跋涉的同时，玛煞黑帮的残兵败将，在卡西姆这个熟悉地形的向导带领下，也如同跗骨之蛆，悄然尾随而至。他们同样损失惨重——在森林里，他们发现了我们遗弃的野猪尸体，不知利害，将其分食，结果这些人发生了“变异”。随后又遭遇了“埃尔”猴群的袭击，再次减员。接二连三的打击，让这些凶悍的亡命徒也心生恐惧。首领阿卜杜勒改变了策略，不再急于抓捕我们，而是决定远远吊在后面，让我们这支“专业”的队伍去替他们踩平前路的地雷、破除未知的陷阱，他们则坐收渔利，或者在最关键的时刻发动致命偷袭。这个计划，直到很久以后，我们才从一个濒死的玛煞头目口中得知。

翻越一道布满了锋利碎石、几乎呈七十度角的光秃岩坡后，我们眼前豁然开朗，同时也倒吸一口凉气。

一片望不到边际的、枯黄中夹杂着些许新绿的“芦苇”荡，如同金色的海洋，铺展在群山环抱的盆地之中。草杆高达两米以上，密密麻麻，风过处，荡起层层叠叠的波浪，发出连绵不绝的“沙沙”声，景象壮观，却也充满了未知的杀机。按照我们的路线，必须横穿这片草海，抵达对面的山麓。

“跟紧我，保持队形，不要发出不必要的声响。”龙相氏言简意赅，拔出唐刀，率先踏入齐胸高的草丛。茂密的草杆立刻将他的身影吞没大半，只留下前方草叶被分开的轨迹。

方童和陆野自觉断后，警惕地注视着后方。他们的步枪弹匣早已打空，如今只剩手枪和有限的备用子弹，以及随身匕首。

“大家跟紧了！千万别掉队！”我提高声音喊道，声音在空旷的草海里显得有些单薄。

“注意脚下！”走在队伍中段的杨锋低声提醒，“这种潮湿草甸，是毒蛇和毒虫最喜欢的巢穴。有情况立刻示警！”

龙相氏在前方挥刀，并非胡乱劈砍，而是巧妙地利用刀身和步伐，将坚韧的草杆拨开或压弯，开辟出一条勉强可供人通行的狭窄路径。我们一个接一个，鱼贯而入，很快便完全淹没在这片金色的海洋里。视线被局限在身前身后几步的范围，只能靠前方传来的轻微声响和草叶晃动的轨迹判断方向。行进速度极其缓慢，潮湿闷热的空气让人呼吸困难，汗水很快浸透了内衣。

风更大了些，成片的草浪发出雄浑而规律的“沙沙”声，仿佛大自然催眠的乐章，竟让人产生一丝诡异的放松感。

就在这时——

一声极其微弱、却清晰无比的婴儿啼哭声，毫无征兆地直接钻入了我的脑海！不是通过耳朵听到，更像是从意识深处直接响起！