……

回到侯府。

沈折枝扯下腰带，把那身朝服往云落怀里一塞，活动了两下脖子。

“热水备了没？祁老这破药抹在脸上痒得我想拿砂纸搓。”

云落抱着朝服没动，欲言又止。

沈折枝察觉到她的神色，脚步一顿：“怎么了？”

“周姑娘……在正堂跪着呢。”

“跪着？”沈折枝皱了下眉，“谁让她跪的？”

“没人让她跪，她自己跪的，奴婢劝了好几回，她不肯起来，说非要等世子回来不可。”

沈折枝沉默了一瞬，转了方向，往正堂走去。

推开门，周晴月果然跪在堂中。

她挺得笔直，双手平放在膝上，掌心朝上托着一样东西。

沈折枝走近了几步，看清了她手中之物。

是一枚玉佩，不大，约莫两指宽，玉质温润，边角却有一处明显的磕损，佩身刻着一个月字。

刀工粗糙，不像匠人所为。

“这是什么？”

“此乃……晴月乳母留下的唯一遗物。”

沈折枝神色微诧：“那你带这个出来做什么？”

周晴月抿了抿唇，低垂眼帘道：“我的生母……因八字不合，从小便厌恶我，是乳母自幼照料我长大，在我心中如亲娘一般。”

“数年前她病逝，临终前紧握着我的手，将这枚玉佩塞进我掌心，说月儿往后没人疼了，留个念想。”

“这些年，我随身带着她亲手刻的这枚玉佩，从未离身。”

她将玉佩往前递了递，额头触地。

“晴月身无长物，最珍贵的便是这枚玉佩，玉佩有价，但情谊无价。”

“今日，晴月将此物呈于世子面前，以此为誓，周晴月此身此命，愿誓死效忠世子，效忠陛下。”

沈折枝注意到了她说话的顺序。

世子在前，陛下在后？

这丫头……倒是通透。

朝堂上那道圣旨虽然是裴玄下的，可把她从摄政王府捞出来的人，是她沈折枝，给她指路的人，也是她沈折枝。

君恩浩荡，但救命之恩更近。

沈折枝沉思片刻，没接那枚玉佩，绕过周晴月走到主位坐下，给自己倒了杯茶。

“起来说话。”

“世子若不收，晴月便不起。”