江寄雪回过神来，缓缓直起身，对上她的视线。

她已经收好了薄毯和油纸包，正歪着头打量他，眼底浮着几分疑惑和关切。

“怎么了？蹲那儿半天不动，”沈折枝伸手在他面前晃了一下，“莫非是冻着了？”

江寄雪慢慢松开攥紧的手指。

“无事。”

声音听不出半点异样。

经年累月在朝堂上磨砺出的自持，在这一刻终于派上了用场。

他垂下眼睫，将一切情绪与惊诧尽数压入瞳底，面上不显半分：“夜寒露重，侯爷快些回屋歇着吧。”

“行。”

沈折枝点头，往后退了一步。

“江相也早些睡，别再站外头吹风了。”

说完，她便抱着一堆东西，转身回了屋子。

推开房门时，回头又冲他笑了一下。

“晚安。”

门合上了。

梅香顺着她离去的方向慢慢散开，最终融进雪夜里。

江寄雪站在廊下，一动不动。

仅凭一段来历不明的幻听，便猜测沈折枝可能是女子之身，未免太过草率了。

他这样告诉自己。

可……

心底却隐隐生出一种期盼。

倘若，那是真的呢？

倘若那个声音，并非他的臆想。

那么，那些他以为是罪孽的念头，夜半梦醒时深感羞耻的画面，他对着同僚生出的绮念……

还有他反复自省，刻意回避，却始终无法根除的隐秘心思……

是否，也并非无中生有？

思及此，江寄雪突然阖上了眼，伸手捏了捏自己的眉心。

“……我怎会有如此失礼的念头？”

……

翌日天明，雪停了。

沈折枝闻着若有若无的梅香醒了过来。

她翻了个身，窝在被子里眯着眼扫了一圈屋子。

窗台上有一枝红梅，插在青瓷小瓶中，花瓣舒展，昨夜倒是没能注意到。

她盯着那枝梅看了几息，有些好笑地开口。

“真雅啊，和你的主人一样。”

话落，沈折枝打了个哈欠坐起来，用房间里温在炉上的热水倒进盆里洗漱了一番。

而后溜达到门边，推开一条缝。

院子里的积雪已被人清出了一条小径，直通正堂。

方伯刚好端着一碗热粥走过来，见沈折枝推开了门，赶忙笑着迎上前。