吴镇岳俯视着她。

“今日拿不出钱，本官便封了画舫小筑。”

“至于你……”

他的目光在北斋脸上停留片刻。

“这张脸倒是值些银子。”

“京城那么多青楼楚馆，想必很愿意收下你这位北斋先生。”

“到时候让你日日接客。”

“什么时候把亏空赚回来，什么时候再放你走。”

北斋身体轻轻颤了一下。

眼底闪过一丝屈辱。

最终却只是低下头。

“请大人稍候。”

她起身走入内舱。

没过多久，便捧出一只小木箱。

木箱打开。

里面有几张银票，还有一些零散金银首饰。

这是她这些年作画所得。

也是她为自己准备的最后一条退路。

北斋将木箱放到吴镇岳面前。

“属下所有积蓄，都在这里。”

吴镇岳翻看片刻。

脸色稍稍缓和。

“算你识相。”

他将银票和首饰全部装入怀中，转身向外走去。

走到船舱门口时，又停下脚步。

“这个月的亏空，还没有完全补上。”

“再给你十日。”

“十日之后，若草原的尾款仍未到账……”

吴镇岳回头，眼神阴冷。

“你应该知道自己的下场。”

说完，他掀开竹帘，大步离开。

画舫随着水波轻轻摇晃。

北斋独自跪在满地狼藉之中。

脸上的掌印火辣辣地疼。

墨汁沿着地板缓缓流淌。

像一滩黑色的血。

她看着那幅被毁掉的仕女图。

眼泪终于无声落下。

一滴一滴落在染黑的画纸上。

……

画舫对岸。

一间不起眼的茶铺二楼。

一道戴着斗笠的人影坐在窗边。

竹帘遮住了大半张脸。

吴镇岳从画舫小筑出来时，那人的目光一直落在他身上。

直到吴镇岳乘车远去。

斗笠人才放下茶钱，悄无声息离开茶铺。

他没有返回京城。

而是从南门出城，换了三次马，最终进入城外一片密林。

密林深处有一座废弃山神庙。

斗笠人来到神像前，伸手在香炉上敲击三次。

长、短、长。

咔嚓。

山神像缓缓向旁边移动。

露出一道通往地下的阶梯。

斗笠人迅速进入其中。

地下密室内，火光幽暗。

两侧站着数名黑衣教众。

最深处的高台上，一名身形修长的男子盘膝而坐。

他穿着一身绣有暗红魔纹的长袍。

面容阴柔，肤色苍白。

双眼微闭。

身后隐隐浮现出一尊三头六臂的魔影。

魔教另一位副教主。

丁元英。

老教主死后，他与赵明渊分庭抗礼。