“劳烦！轻一些！”

话才刚出口，后腰、后股处再度传来一阵刺痛，顿时让刘荣额头再冒出一层冷汗，被秋冬之际的凉风一吹，又忍不住打了個寒颤。

耳边传来刘荣的叫苦声，申屠嘉却并没有将目光从面前竹简上移开，仍旧将手中的笔悬在半空。

“如果是真打，就公子这副娇生惯养的身子骨，又何需八十杖？”

“怕是三五十杖，公子便要一命呜呼？”

“——只是这场戏，终归是唱给太后看的，总归不能假的太离谱。”

“皮开肉绽，剧痛难忍，同时又不伤根基、不落病根——这已然是陛下网开一面。”

“再者，公子一而再、再而三的和老臣扯上关联，这八十杖，也未必不是陛下在敲打公子……”

头也不抬的道出这句话，申屠嘉便稍一摆手，将那老仆遣退。

而在那一圈矮屏风中央，本就只是想借此和申屠嘉搭上话的刘荣，见申屠嘉愿意搭理自己，自也是当即顺杆往上爬。

“若非故安侯要小子陪同左右，便是父皇有心敲打，当也不至如此地步？”

却见申屠嘉闻言，只毫不在意的摇了摇头，并未对刘荣这一问做出解答；

见此，刘荣便也没在这个话题多做停留，只自然地将话题引入正轨。

“故安侯，打算怎么写这封奏疏？”

“——我这板子也挨了，人也来侯府了；

故安侯总不会是为了看我笑话，才那般请求父皇的？”

“既然需要我这个皇长子，来告诉故安侯什么话能说、什么话不能说，故安侯何不直言：究竟是什么话，让故安侯如此迟疑？”

听闻刘荣此言，申屠嘉仍是那副悬笔于半空，迟迟无法落笔的姿势；

良久，方唉声叹气的将笔放下，站起身，走在凉亭的北侧，负手遥望向北方。

“匈奴。”

“要想确保刘濞起兵之后，匈奴人不横插一脚，以致北墙糜烂，我汉家，恐怕又要和匈奴人和亲了……”

“——甚至单是和亲，都还远远不够。”

“若是可能，还要联络草原上的长安侯卢他之，以及韩王信的后代，看能不能打探到匈奴内部的消息。”

“如果恰逢匈奴内部不稳，那自是最好；”

“即便不是，也得无所不用其极的，在草原上闹出一些动静出来，让匈奴人自顾不暇。”

·

“只是这些事，需要时间。”

“无论是和韩王信、长安侯的后代取得联系，还是给匈奴人‘找点事做’，都需要时间。”

“而眼下，陛下最缺的——或者说最不愿意给老臣的，也恰恰是时间……”