灯火烧过了三更天，烧过了四更天，烧到东方翻出了鱼肚白，客房里依然冷冷寂寂，不见他等的人归来。

他一整夜都不敢合一下眼，才觅得的一点希望就像灯头的星火，不烧尽便不会寂下去。待到那天光照出来，他眼中的光亮慢慢黯下去，这不过是他等过的无数个夜晚的又一个，这不过是无数次失望的又一次。

莫翊慢慢放下手，他用这姿势坐了大半夜，甫一动，忽觉手臂酸麻。他运气周身经脉行了一遭，起身去看凤宁，那孩子还睡着，他还想不出如何解他被下的死令。

门被轻轻叩了两下，叶崖在门外悄声禀道：“公子，倪大逵来了。”

莫翊不放心，给凤宁点了睡穴，才转出围屏道：“让他进来。”

房门推开一缝，闪进来一人，这人头包黑网巾，穿着皂色粗麻衣粗麻鞋，背一把乌鞘短刀，约莫四十来岁，长得皮粗脸黑，精瘦干悍。他进门看定莫翊，解刀跪地一拜：“莫公子！”

莫翊道：“起来！你为何此刻才来？”

倪大逵道：“公子，我部从被天赐府爪牙盯住了，今夜与他们在城中兜了大半夜圈子，四更天才脱身回到宅舍，一见暗号就急忙过来了！”他脸上现出焦虑之色，又道，“公子不该来应天府，还请尽速离开。”

莫翊在桌边坐下，他一夜未眠，倒了桌上冷茶水喝，又示意他坐下，倪大逵又躬身行了一礼，方拉了椅子侧坐在下首。莫翊醒了下神，道：“前月你与我书信，说盐场恐有变故，今我又听闻有盐商被杀，你也有危难，究竟是出了什么事？”

倪大逵皱了下眉，不想他已听闻得了些变故，他思索了下，细细道：“今年雨水多，海边气候不好，煮出来的盐成色差，又缺日头，晒起来旷日费时，收成比往年要少上五成，盐监年初定缴的数却比去年还多三倍有余，只一个松江府就要二万引。盐场的灶丁本已不堪其苦，如今费时费力还收不上几成粗盐，那些盐商缴了税钱的，又和盐监日夜逼迫得紧，只这三四个月间已累死病倒二百三十七人。年初我把手下的盐工抽了些去海上做海产赚些别的劳费，前月见盐场收成不好，又抽了人去谋别的营生，不然都得累死饿死在那里。那些盐监见干这活的人越来越少，又向朝廷请了旨征了些农夫丁口来，连罪囚都发放了来，那些人从没干过这活，既做不好，也受不了这风吹日晒烧灶打卤的苦，逃走了不少。这半年快过了，盐场造的盐还不够今年定缴的一成数，那些皇亲盐政官收了盐商们缴的钱，哪有再吐还回去的，都将罪责推到盐场这头来，一说盐被贼盗了，二说被私贩了，以致盐数不足，又把原来灶丁们的工费扣了不说，还要查办问罪。我们往年与那些盐监商定的，从我这出借去的盐工，若不能如数付结工费，便要拿盐场的盐抵，他们年年拿盐来抵，这些盐从我们这低价私卖给了盐商，他们也心知肚明，往年从无事端的，如今却因盐数不足盐工死逃，赖起我们来了，说是我这出的盐工盗盐私卖，说是我这盐枭窃了国资，把往年私卖盐货的事都奏了上去，皇帝便派了罗天弈这个钦差来查盐了。”

他说到这猛一拍椅，气怒难当地骂，“那些老杀才！若不是我这去的盐工镇着场子，若不是我倪大逵在海上有点威名，盐场的盐不知被海盗倭匪盗取毁损了多少！”

莫翊从前也没多过问盐工与盐政的事，那朝廷年年征盐，一年比一年多，征的盐又赏赐皇亲宗室，皇亲们把盐数折卖给了盐商，逼盐商们认缴盐款，征得多卖得多，最终害苦了那些盐工和盐商，这里头又有盐监私吞受贿的，又有权臣强征强占的，又有私卖私授的，种种瞒上欺下的勾当，莫翊并不清楚，纵有什么瓜葛牵扯，也自有倪大逵和他一干部下去打点处理，连倪大逵都甚少在这盐事上露脸的，更遑论他了。他想了下，又问：“我们私下那几个盐场呢？”

“那倒不曾被查到。”倪大逵道，神色却更郁怒了，“今年盐收的不多，都堆存着，只三月时卖了些许给盐商，不想那些盐商买私盐的事被罗天弈查到了，这人歹毒之极，竟假传口信将他们约聚到了一处，下毒手杀害了他们！他杀人示威，明摆着要断我们这些卖私盐的财路！”

莫翊摇摇头，道：“他从盐商处查到了你那些卖私盐的部从，如今是要追杀他们，逼你现身，你要小心应付了。财可失，盐场却不能失。”这盐利微薄，卖的量大了才赚得了钱，他并不纯为这一项钱银，只因盐本是关乎天下民生的物资，也是一项势必占夺的海产，千里盐场千万盐工更是不可缺失的人丁地盘，他是决不能失去的。

倪大逵却道：“我部从已被他杀了七人，若非公子传唤，我早已杀去天赐别院了！”

“那便中他计了。”莫翊也是因鄢洵与他说及盐商的事，才连夜传唤了他过来，若慢得一步，只怕这人已被天赐府捕了。他沉声道：“倪大逵，盐场的事我经手也不过两三年，内中深浅亦不如你明白，我身边诸事繁杂，也不能常来，你是这盐场里实实的主，一切都得倚仗你，切不能不顾安危，鲁莽行事。”

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倪大逵道：“罗天弈欲图盐场，阴谋剿杀我等，已是昭然若揭，非只这应天府，扬州松江诸府，凡有盐商贩售私盐的，今晚恐已遭他毒手，我是恨不过他如此屠杀人，纵然明知有险，也要与他拼上一拼。公子所言，倪大逵心中惭愧！想老主在时，若遇上此等诬陷欺侮盐人之事，必搅得他天赐府天翻地覆不可！”

莫翊沉默了一阵，道：“非我惧他，也不是不让你去杀他，这天赐府是朝廷公府，罗天弈领的是皇差，他杀人并不为私仇，这是朱家皇帝要他收这千里盐场的权势，你有再大能耐，也抗衡不了他朝廷千万兵马。你要为盐人报仇，只能退而图之，议好良计才能一击杀他。”

倪大逵统领这滨海盐场几十年，如何不明白此理，他一时激愤才有冒死杀人之念，此时稍稍冷静下来，忽想清了许多事，冒了点冷汗道：“公子还未曾去过盐场，幸而他今日便杀人了，若再晚得两三日，只怕公子也要牵连其中被他盯上了。我因公子传信说要过来，因此来南京等候公子，并不为杀那罗天弈，如今却不能让公子去盐场了，连这南都公子也不能久留，城中流言颇多，恐怕罗天弈还要再生别的事端，公子不如早日回去，杀那罗天弈之事，便由我与其他部属商议行事。”

莫翊看一眼这间客房，他在此等人，人未曾有消息，怎可能离去？

灯火烧过了三更天，烧过了四更天，烧到东方翻出了鱼肚白，客房里依然冷冷寂寂，不见他等的人归来。