“多谢皇上厚爱，臣妾只是尽份内之事。”叶霜凝低头恭敬道。

赵恒淡淡一笑，摆了摆手：“起来吧，朕最近烦心宫中的事务，正好陪朕说说话。”

叶霜凝心中明白，这并非一场简单的召见，而是一次试探。她必须谨慎应对，既不能过于谦卑，也不能表现得锋芒毕露。

叶霜凝与赵恒在御书房中闲谈，皇帝虽态度和善，但她始终感受到一股无形的压力。赵恒时不时提及后宫的事情，尤其是关于贵妃柳如烟的病情，以及太后对后宫事务的处理。

“柳贵妃最近病得厉害，朕也感到无奈。”赵恒轻声说道，语气中带着几分无奈与困惑。

叶霜凝听后，心中暗自警惕。贵妃的病情此时已成为后宫争斗的焦点，赵恒提及此事，显然是在试探她的态度。她心中快速思索，决定暂时不插手这场风波，于是微微低头道：“贵妃娘娘一直受太后娘娘关爱，臣妾相信太后定会妥善处理。”

她的回答恭敬且谨慎，既没有对贵妃的病情发表过多意见，也巧妙地将问题推向了太后。赵恒听后，并没有多言，只是点了点头，仿佛对此事并不感兴趣。

随后，赵恒便转移话题，与叶霜凝谈论起宫中的一些琐事。叶霜凝小心翼翼地回应，始终保持着适度的距离。她心中明白，今日的召见并非偶然，而是太后的一步棋，但自己必须避免陷入皇帝与太后之间的权力角逐。

晚宴时，叶霜凝受皇帝的召见出现在皇宫宴席上。她身着素雅的宫装，举止得体，不显丝毫急功近利的姿态。太后坐在高台上，目光不动声色地扫过宴席，仿佛一切都在她的掌控之中。

而叶霜凝则感受到，太后与众嫔妃的目光都落在自己身上。她知道，这场宴席不仅是对她初次承宠的赏赐，更是太后的一次试探。