叶霜凝垂眸，轻声道：“太妃，霜凝自知才疏学浅，但深知后宫险恶，不敢有一丝松懈。正因为如此，霜凝希望能与太妃共同守住宫中的秩序，不让外人轻易扰乱。”

太妃意味深长地看了她一眼，慢慢点头：“你倒是聪明。如今的局面，你已处在风口浪尖，稍有不慎，便是万劫不复。”

叶霜凝微微一笑，眼中闪过一丝坚毅：“霜凝明白，但我绝不会轻易让皇后得逞。霜凝虽处险境，却也不是孤身一人。”

太妃沉默片刻，似在思量，随即说道：“你与皇后的斗争已进入白热化，但你要记住，真正的较量并非在前台，而是幕后。筹码越多，胜算越大。你要小心行事。”

叶霜凝点点头，心中清楚太妃是在暗示她要增加自己的力量。她正打算告辞时，太妃突然开口：“霜凝，近来听闻你与郭司马走得很近，是否有大事要谋划？”

霜凝一惊，立刻明白太妃的消息灵通。她镇定道：“太妃明察，霜凝确实在暗中联络了一些可靠之人，只为能在未来的风波中保全自己，也保全太妃娘娘的威名。”

太妃眼中闪过一丝赞许，轻轻挥手：“你果然是个有胆识的孩子，去吧，记住，凡事量力而行。”

出了明华殿，叶霜凝的心情稍稍放松了一些。太妃的隐晦支持让她的筹码更加稳固，但她知道，这还远远不够。为了真正击垮皇后，她还需要更多助力。

就在她思索时，赵婉匆匆赶来：“娘娘，郭司马那边已经传来消息，他答应暗中帮忙查探皇后与曹廷祥的往来。但他希望娘娘能答应他一个条件。”

“什么条件？”叶霜凝微微一皱眉，郭司马一向谨慎，竟然主动提要求，显然这条件非同小可。

赵婉小心翼翼地回道：“他说他希望将自己的侄女郭婉安排到后宫，成为您的心腹之一。”