册封典礼当天，皇宫内一片华丽的装饰，各方嫔妃早已前来恭贺。叶霜凝一身华贵的礼服，缓步走入崇元殿，大殿之内，所有人目光都集中在她身上。

“霜凝妹妹今日真是光彩照人，皇上果然最疼爱你。”一旁的昭华妃微笑着说道，话语中却带着一丝嫉妒。

叶霜凝微微一笑，神色不露丝毫破绽：“昭华姐姐过奖了，今日的荣宠不过是皇上垂青，霜凝哪里敢贪功。”

众嫔妃互相寒暄，然而所有人心中都知道，今日的册封不过是表面的风光，背后的权力斗争远未结束。

“贵妃叶霜凝，参见皇上。”叶霜凝优雅地行礼，声音清澈如水。

皇帝坐在龙椅上，微微点头，目光中带着欣赏。“霜凝，朕一直欣赏你的聪慧与胆识，今日封你为贵妃，是对你的赏识。希望你能一如既往地辅助朕，治理后宫。”

叶霜凝心中一动，深知皇帝这番话不仅是对她的赏识，更是在朝臣面前表态，让所有人知道，她已经正式成为后宫的核心人物之一。

“臣妾定当竭尽全力，不负陛下所托。”她恭敬答道，语气中满含忠诚，却不失自信。

就在这时，一道突兀的声音打破了这片短暂的平静。

“陛下，臣妾有一事禀奏。”皇后的声音从侧殿传来，她缓步走入，面色庄重，却掩饰不住内心的愤怒。

“皇后有何事？”皇帝眉头微皱，显然不喜这突如其来的插话。

皇后深深行礼，随即淡然道：“臣妾听闻贵妃娘娘曾与外臣有私下往来，不知是否属实？臣妾只为后宫清白，才不得不问。”