待到平祁入屋，心头自是惴惴不已:住持云游时节，他这堂主可未见得做过几桩善事，虽说身居高职，也每日参研佛经，但凭心自问，寺庙中本就不甚兴盛的香火，在住持去后，更为惨淡，他这做堂主的，未免有些才不称位。故而进屋之时，这位人近中年的古刹堂主，连头也为曾抬起，低眉颔首。

“平祁，你入佛门，大抵有多少年月了。”老僧方才抖落僧鞋之上的残冰，并未转身，而是向正殿佛陀金身看去，零散日光映于金身之上，更是灿灿明灭。

堂主低眉作答，仍是不敢抬头，“回住持，小僧自垂髫年纪皈依，如今已有三十六载，虽说并未于佛法之上精通，然虽说愚钝不可及，但仍旧有些心得体会。”

老僧半晌才接过话头，言语之间极冷寂，“老衲还未曾问你佛法修行之事。”

平祁越发颔首。

不平禅师回头，看向这位如置俗世已然可为人父多年的堂主，沉声开口，“当初老衲周游紫昊，从一处无人的破败寺庙之中将你抱回这钟台古刹，供养一十六载，然待你年纪初成，却不知双亲何人，多方辗转归还紫昊，历四载有余，这才堪堪查明父母去向。”

“你父乃是朝廷官员，家世虽不甚显赫，不过也算身居要职，可偏因违逆规矩，致使顶上大员心中忌恨，落得个满门抄斩的苍凉下场，唯有你一人年纪尚小，被藏匿于偏寺之中，这才幸免于难。”正殿周遭冷清，老僧言语，恰似平地沉雷，回荡愈久。

平祁浑身颤栗，双拳攥紧。

“坐吧。”住持腾开地，自行端坐在蒲团上，双目泰然望向一旁神色莫名的平祁，而后闭目轻言，“你年少时，老衲还时时想着，若你剃度入寺，八成有些屈才，当初抄斩一事过去十余年头，仅是位少年郎，竟能凭一己之力查明探清，可见本事不小。可查清过后，你却复归寺中剃度出家，皈依佛门，的确令我有些刮目相看。”

“红尘百态，难不过舍得，我原以为你已遁开金锁，道行一日千里，可偏偏往后数十年间，禅心未净。此事我亦是难辞其咎，直至今日才发觉，你竟从未挣开那条玉绳。”老僧轻轻摇头，长叹道，“诗云春日迟迟,采蘩祁祁，祁字意为为冗杂繁余，当初予你法号平祁，本意便是愿你可清平诸般执念杂感，勤修佛法，但如今却是尽数化作浮光之影。”

“弟子并未为凡俗所困。”踟蹰半晌，已然做过十载堂主的平祁才颤声开口，虽神色凄凉泪流满面，却依旧是咬紧牙关，硬颈不认。