虎子打招呼说：“叔叔，你还是把我哥请来，他要是不来，我还要亲自去他家请他。”

虎子白的脸上露出诚恳笑容。盼根知道他比自己小两岁，他们相互间很少称兄道弟，虎子称呼他为哥哥的时候多，他称呼虎子为弟弟的时候少，他的身高要比虎子矮半头，腰身和胳膊腿都没有虎子健壮，他身上没有虎子有力气头，虎子有着雄壮有力的大嗓门。虎子父母的体形高大健壮，虎子爸说出话来快言快语，虎子的体格要比他父母的体格强壮，他说出话来直言直语并不拐弯抹角。

盼根说：“虎子，学堂停课正对我的心思，我昨天答应李叔今天给你家帮忙，我们要把借别人家的家什全还回去。”

虎子说：“学堂暂停课，听说春季种完地还要开课，先生开课后，咱们还要结伴进学堂。”

盼根说：“虎子，学堂开课和不开课与我无关，我往后不再去往学堂，我爸还支持我的做法。”

虎子有些愣神说：“我爸妈让我进学堂中读书，在学堂要比在家没事干强的多。”

李叔催促说：“盼根，今天咱们是来帮忙的人，你们不要在谈论学堂中的事情。咱们快进里吃早饭，吃过早饭后，咱们就归还邻邻居居的家什。”

虎子说：“叔叔，你们俩先进西屋，西屋炕上和地下都摆放着饭桌，我现在还要去我大爷家，我去看看他家的早饭准备妥当吗，他家吃饭的都是我们本家人。”

虎子撂下这句话后，他就迈着步子向着院外走去，盼根知道他去往王之朵家，王之朵要比盼根的年龄大俩岁，虎子总是称呼她为姐姐，盼根和她说话总是提名道姓，他总是称呼她为王之朵，他从来都没有称呼她为姐姐。

盼根跟着李叔还没有进到正房的外屋时，他看到有位大婶在院里炒菜，两位大婶正往屋中端菜，菜香味正散发出诱人味道。他跟着李叔的身后急忙迈进外屋门坎，虎子妈正在揭着西屋大锅上的木锅盖，锅篦子上还蒸着小米面豆包，大锅中向上散发缕缕热气，虎子妈把揭开那扇木锅盖挂在锅台上的墙上，她直着身子站立在锅台边，她打招呼说：“你们俩刚进屋，正赶上我揭锅。年轻人都在西屋中吃饭，老年人在东屋中吃饭。”

虎子妈对盼根说：“盼根，你吃过早饭后把虎子领上，让他也跟着你们还家什，你和你李叔都能找上头，你们指导着虎子干零活。让他跟着你认认左邻右舍的家门口。”

李叔用手揭开西屋的门帘进到屋中，盼根就在外屋中停顿脚步说：“婶，我听你的，到时我们还家什时，我就把虎子领上。”

有位大婶从门外端两盘菜走进东屋，虎子妈走到外屋碗橱旁，她拿起铁丝草所编织出的盛干粮的簸箩，她把簸箩放在锅台上后，她就从锅篦子上往上捡拾干粮说：“盼根，你先在外屋等等，你把我捡的干粮端到西屋。”

盼根看到虎子妈双手从锅篦子上捡拾干粮麻利而快速，他知道虎子妈的年龄只比母亲大两岁，她容貌要比母亲显得年轻十岁。虎子妈的脸庞如瓜子型，她的脸庞白静，她额头下两弯黑色的眉毛很浓重，她双眼机灵有神，她说出的话语显得不急不躁，他每句话停止后还带着笑声。盼根从来没有遇见过虎子妈生气时的时候，她平时训教虎子时，她总是慢条斯理地和虎子讲理较真。盼根有时惧怕虎子妈，他不惧怕自己的母亲。母亲没有虎子妈做饭做菜的手艺。母亲的话语要比虎子妈的话语粗鲁，虎子妈平素穿着讲究不说，她还是总当家人，她要比自己的母亲有远见。