母亲正坐在炕檐边上说：“兰朵，今天晚上又是老爷从西边出来，你今晚进我们家门里出头照面，你又给我们家增添了喜气。花枝能把你请到我们家，她没有把你妈你爸请来？”

宋兰朵说：“大娘，我爸妈知道你家人多，晚上听鼓书的人多就挤不动塞不动，他们就不能来凑热闹，他们还要在家照我奶。他们都不愿意让我来听鼓书，我大娘和花枝劝说我爸妈后，他们才答应我跟着花枝她们，我今晚上来不是为听鼓书，我就是想着和刘大娘先打照面，她为我和盼根订婚的事而来，我今晚上要先和她打个招呼。”

母亲笑着说：“兰朵，她正在炕头上坐着，你先和她说几句话。她今天在这屋先住下歇着，她明天在我家吃过早饭后，她就上你们家和你爸妈说话。”

刘大娘说：“秀秀，宋兰朵这闺女能在这屋打照面，我听话听音就知道我这次来办的事顺风顺水，我这次就不会塞住大牙，我再也遇不到这个闺女的冷鼻子冷脸，这闺女刚才说出几句话让我心里热乎，今晚上咱们先听鼓书，我就先不和这闺女说过多话语，过了今天晚上，我再和她说说知心话。”

宋兰朵笑着说：“大娘，咱们娘俩明天在说话。”

刘大娘眉开眼笑地说：“你这个闺女，我今晚上看到你笑脸，这比你和我多说几句好话都舒心。那次我去你家时，你和我说话不说话两说着，你刮耷的那张大脸和我说气话，你还说几句拎风使气的话语，我走出你家门口后都找不到北了。”

母亲急忙说：“大媒婆子，你先别提过去的事，咱们先把屋里的人安置下来，现在屋里人少，过会顾大嫂还要领着毛毛来听鼓书，屋子小就留下让人转身的地方。今晚上栓柱子他们还喝醉酒进了瓜地，几个大男人就不会留在这间屋里挤油，堂屋中不招抽烟的男人，他们来要听鼓书就在外屋听，外屋门能打开往出放烟。”

母亲又把虎子妈让到炕上挨着刘大娘坐着，虎子妈还是陪着笑脸和刘大娘说话，她说出的话都那套溜须的客气话，她说话时脸上的神情并不自然，她微笑过后总是撇着嘴角。母亲要安排花枝和宋兰朵上炕坐下听鼓书时，花枝还是想按照母亲的安排去做，宋兰朵说出要在地下听鼓书，她说出要是不愿意听书时随时离开，花枝从外屋中搬来个高凳子，她摆放在堂屋门口边上让宋兰朵坐在凳上，她依偎在宋兰朵的身旁，她还能紧靠着躺柜，花枝知道屋里人多时，堂屋躺柜的柜盖上都能坐下人，她要是在地下站累后，她就能及时坐在躺柜上听鼓书。炕上只有刘大娘和虎子妈，花枝和宋兰朵是和两位说书先生处在屋地下，哥哥和虎子他们还在当院中说话，安叔都没有进到屋里来听鼓书。虎子妈招呼母亲去往炕上听鼓书时，母亲就说出她不能上炕去听鼓书，她要在地下给两位先生沏茶倒水，她还要招待前来进屋听鼓书的乡亲。母亲还说出等待顾大娘她们进到堂屋后，她才能让两位说书先生说鼓书。

顾大娘领着顾毛毛迈进堂屋后，宋兰朵牵住顾毛毛的手和她说了几句话。母亲就安排顾大娘和顾毛毛去往炕上坐着听鼓书，顾毛毛不愿意盘腿坐在炕上听鼓书，顾大娘强行领着顾毛毛到达火炕上坐下。堂屋的炕上提前铺上厚厚的苫布，坐在炕上听鼓书的人都不用脱鞋。母亲就和两位说书先生说起话语，他们做了暂短的自我介绍，花枝这才知道了他们的姓氏，胖脸的说书先生姓曲，瘦脸的说书先生姓邹。他们每年农闲时都进入口外说书，花枝知道口里口外的区别，口里所处的地带大多为平原地带，口外所处的地带大多都是山区地带，山区地带又紧靠着蒙古大草原。他们要经过几个关口后到达山区，曲先生说出山区村镇太多，他们走到哪村就在哪村落脚说鼓书，他们在临近年关时就能转回老家。邹先生还说出他们说鼓书接近十年，花枝听过两位先生的话语后，惊讶的都吐出了舌头。两位先生在没有说鼓书之前，他们不断回答刘大娘和虎子妈的提问，他们的话语真实自然，他们并没有说出大话狂话。

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先生就和刘大娘商量要说那段那节大鼓书，他们说出的鼓书名很多，花枝都没有听到那些鼓书的段落，刘大娘和先生定下先说唱《罗成算卦》，花枝从来都没有听过这部大鼓书，她从前都没有听到过罗成这个名字。刘大娘又说出这算是先生打出的小段，这不是连成套的长篇鼓书，花枝知道成本大套的鼓书连着几晚上都说不完。曲先生就说出打个小段让屋里的人听腔听调，屋里的人要是愿意听的话，他们就要按照刘大娘报出的鼓书名说鼓书，刘大娘所报出的大鼓书是《响马传》，这部鼓书的书文要比打出的小段长远。两位先生就准备开场说书，堂屋中就显得格外的宁静。

曲先生怀里抱着的三弦子弹奏出弦音，邹先生一手用两鼓槌敲打起鼓架上的扁鼓，他另外的一手指还夹着两块铁板，他摇手铁板时还发出叮铛的脆响，弦音鼓声和铁板声在堂屋中回响，俩位先生面露微笑神情坦然，他们说过几句开场白后，他们接着就唱起鼓书词，花枝从他们的唱腔听出是乐亭大鼓，花枝那年冬季在宋兰朵家听鼓书时，她就听到过乐亭大鼓的唱腔，那次她和母亲去宋兰朵家听鼓书时，当时说鼓书的先生只是一位，那位先生说出的鼓书是《西游记》，花枝多少能知道那部鼓书的内容。两位先生开场说起鼓书后，花枝听到外屋有了动静，母亲悄然从房檐边起身进到外屋，花枝听到母亲在外屋和哥哥他们说话，他还听到虎子和安叔的说话声。花枝本想着去往外屋和虎子说话，宋兰朵在身旁还是很专注地听鼓书，花枝只能是陪在她的身旁听鼓书，母亲二翻脚从外屋进到里屋后，哥哥和虎子他们进堂屋，母亲已经安排他们在外屋听鼓书。

花枝听到曲先生唱：“……年迈老者来算卦，我能算出你大寿能活多少年。年轻媳妇来算卦，我能算出你儿女全不全。读书的少爷来算卦，我能算出你多时升上官。我能算出啥时下雨啥时睛天，啥时……”

花枝又听到邹先生唱：“罗成听后心好恼，他说徐茂公给我算一卦，他说我大寿能活七十三。先生说徐茂公算你亲兄弟，他算出来都要和你来隐瞒，你七十三大寿不算假，听我慢慢对你言，你和秦琼穿枪递过戟，穿枪递戟后花园，秦琼的枪法全教你，你教他的枪法没教全，七十二路花拳你留三路，准备日后弟兄把脸翻，你留下三路花拳不要紧，损下阳寿整十年，你和你亲二嫂比过武，比武也在后花园，你用枪把你嫂战裙给划破，你划破你嫂战裙不要紧，你损去阳寿又十年，娘娘看你罗成英俊模样好……”

花枝正听的着迷时，宋兰朵起身小声对她说：“花枝，咱们听完这小段鼓书就回你屋中，咱俩在你屋中睡不着觉时说会话。”

花枝只好依着宋兰朵的想法和她走出堂屋，她们到达了外屋时，哥哥虎子和安叔都坐在外屋的凳子上听鼓书，将大哥还在外屋门口处。外屋靠近锅台的窗台上还摆放着烛台，烛台上的红蜡烛把外屋晃照的分外明亮，哥哥和虎子看到花枝她们走到外屋后，他们都从坐着的凳子上站了起来。哥哥脸上显露出迷惑的神情问：“花枝，你们俩要出屋解手吗？”

宋兰朵说：“盼根，你们在屋里听书，我要和花枝回她屋中焐炕睡觉。”

这时母亲从堂屋出来走到外屋，她听到了宋兰朵的话语后，她就笑着说：“兰朵，你不愿意听书，花枝就领着你上她住的屋子中睡觉。今晚上我要听大媒婆子安排，她再听两段鼓书后，她就要打发说书先生返回牛圈屋中歇息，你安叔正好在外屋听鼓书，他到时就要把说先生领回去。”

宋兰朵说：“大娘，今晚上还早，我和花枝睡不着觉时能说上话，你们还接着听到先生拉出的弦子声。”

母亲又叮嘱花枝说：“花枝，你现在就领你姐回你屋去，你们明天早晨不用起大早，我喊你们起炕时，你们就起炕准备吃早饭。”

花枝答应过后就牵着宋兰朵的手要离开外屋，将大哥在外屋门口开了那扇门后，花枝回头又对虎子说：“虎子，你在这屋里听书别贪晚，石头还在你家等着你，你要早些回家安排石头睡觉。”

花枝听到虎子答应过后，她就牵着宋兰朵的手走到当院，她就感受到当院要比屋里寒冷，宋兰朵说：“花枝，今晚天上出来了大月亮，当院中显得很清亮。”