被他当做是姨娘的这个女子,便是清河县提刑所已故千户官西门庆的娘子吴月娘了。
这天午后,清河县城里的百姓们得知了金兵即将渡河,来攻清河的消息,因此城中很是慌乱了一阵。幸好知州知县出榜安民,告诉吏民百姓人等,知州和团练使大人今已有了退敌之策,令城中老幼勿得惊慌,并将四面城门紧闭,禁止百姓出城渔猎樵采。
吴月娘乍一得知金兵来攻的讯息,和城中的大多百姓一样,先是惊慌不已,急忙派家里的小厮玳安到街上和县里打听,看看消息是否确实。
那玳安到了街上,也不听街上老幼妇孺们的混说,直接来到县里,向衙门里一个经常一起吃酒的差拨探问,得知金军主力已自邢州南下,奔黄河北岸去了,到清河来的这一支,实乃是数千人的一支偏师而已,知州和团练使大人已经在暗中布置,听说正在设法全歼这一支来犯之敌。
玳安把打听到的这些,回到家里一五一十都对吴月娘说了,并且安慰说道:“娘用不着担心,州里的文武官员都在咱清河,听说已定下了一个计策,要先把来的这支番兵引诱到城里来,然后给他们来个关门打狗,一个不剩地把他们包了饺子呢。”
吴月娘不大相信地道:“不管是戏文里唱的还是先生们评书里说古,都只听说要御敌于城门之外的,哪有一仗未接便将敌人放进城里来的?我看你得来的这个消息未必确实呢。”
玳安道:“这个娘可就不知道了,听说这些金人们能骑善射,个个都是砍人的一把好手,而且还善会出计用奇,正面跟他们硬刚十有八九是要吃亏的。这些金人们向来都有个惯例,他们所到之处若是开城投降,那便毫不杀伤,一切都好,倘若稍有一些抵御行为,城破之日那便格杀勿论,鸡犬不留,就连洞里的耗子都得掘出来一只只地摔死,一个不剩呢。徐知州和陈团练担心开仗万一不胜,未免累及阖城的黎民父老,所以才定下来这么一个计策。可我打听的那人他也只是听说,也说不上这消息确不确实。”
吴月娘道:“你个怪小油嘴,只顾拿起嘴来混说,金人狠厉,不分良莠地杀人是听说过的,杀鸡屠狗来炖了吃了,也或许是有的,可从来没听过连洞里的耗子都一只只地摔死的话,耗子又不曾招惹了他们,他们跟干嘛跟那些耗子们过不去?”
主仆二人又就这话题说了一阵,后面五岁的儿子孝哥儿本被让丫头们带着玩耍,这时不知因何事哭嚷了起来,吴月娘遂将这事暂且丢过,扶着一个丫鬟,到后院里去看孩子去了。临去之时叮嘱玳安,让他带人到街上去采买些菜蔬米粮,多预备些在家里,生怕金兵围城久了,有钱买不到这些日常家用之物,免得到时候一家老小为吃喝所困。
虽说城里四处张贴了安民告示,玳安也打听了些真真假假的消息回来,可吴月娘一个妇道人家,撑持着这么个偌大的家业,心中究竟是免不了害怕忧愁。待得黄昏时分金军开到了城下,听说知州徐清臣和团练使陈存宝献城投降,心中虽觉徐陈二人此举实属不忠不义,但想起玳安所说的若是开城投降,他们便毫不杀伤,一切都好的话,心里便又不自觉地生出了几分踏实之感,当晚便令人早早地闩了前后院门,不许任何家下人进出走动。
“哎——只要能让我们孤儿寡母免去了这场灾厄,替先夫守住了这摊子家业,待孩儿成人之后不愁吃穿用度,平平安安地过这一生,其余的何必多所计较。不管是大宋还是大金,只要他们不杀不抢,善待群黎,谁来谁去的,于我等这些小民又有什么关系了?”
果然,金兵进城之后并不骚扰百姓,强占民宅,反倒内外鸡犬不惊,市廛不扰,与耳闻中的烧杀抢掠、无恶不作的金兵大不相同。
见到此情此景,本来一直揪心着的吴月娘,更是放下了心来,知道玳安下午探听得来的消息果真确实,并非坊间毫无根据的道听途说,只在心中把“阿弥陀佛”念诵了几千百遍。
当夜二更之后,天寒露重,大雾迷天,孝哥儿在丫鬟的摇晃下早已经熟睡多时了。吴月娘在灯下给孝哥儿缝了半天年节间穿的虎头鞋,又拿出了一卷《白衣观音经》来念了许久,遂觉着有些寒意上来了,打了两个哈欠之后,便准备宽衣解带,上床安睡。
恰在这时,忽听见外面一片混乱,丫头小厮们惊慌失措地乱喊。吴月娘不知出了何事,心中只暗怪下人们不晓事,孩儿这时睡得正熟,吵醒了他又得哄上半天方能安生。
吴月娘罩上外衣,正准备开门出去看看发生了何事,却听到小丫鬟秋菊在门外急促的打门声,而且一连声地嚷叫:“娘,娘,快起来啦,陈团练带了不少的节级、押番半夜闯进咱家来,把门的仆人丁智因不给他们开门,被他们撞将进来一刀给砍死啦。”
吴月娘闻言吃了一惊,自先夫西门庆病逝了之后,自己这家中已经好长时间没有官府的人来过了,今天忽然间来了这么多人,且还是这半夜三更的,这究竟是出了何事?
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她隐隐地觉得要出大事,而且这事似乎该跟金兵的到来有些牵连,但究竟是怎么回事,心中却实在难以逆料。
按理说女人家不宜抛头露面,而且自己还又是个丧夫的未亡人,若是大白天里的话,便就使小厮们去去请自己的两个兄弟来应付一下,可这深更半夜的,即便派人去请一时半会儿的也请不到,外面那些如狼似虎的团练和差拨们来得火爆,还不由分说地砍伤了人命,看他们这样子,岂肯久等?
没办法,只好自己穿戴齐整了,硬着头皮到外边看一看,这些人究竟所为何来,自己怎么也是个有着诰命在身的前官夫人,谅他们也不能把自己怎么着。
吴月娘由一个小厮打了灯笼在前导引,自己扶着秋菊从后院里迈着莲步,忐忑不安地走到前边的厅上来。
到了前厅上,只见不大的空间里,挤满了公人差拨,灯笼火把照如白昼,陈团练一身披挂整齐地居中而坐,看那模样不怒自威,一副如临大敌的气势。
见到吴月娘出来相见,陈存宝赶紧起身相迎,冲着她打了个问讯,开口说道:“末将陈存宝深夜来见,惊扰到夫人了,实在是抱愧得紧。”
吴月娘对着他万福为礼,应道:“妾身自夫主亡故之后,一向自居深宅内院,鲜少出来走动,当此国家危难之际,不知身犯了那条衙门里的律例,惹得陈团练深夜造访于我一个妇道人家。”
吴月娘寥寥数语,说得不卑不亢,问得陈存宝一个粗蠢的大汉有口难言。陈存宝对着这么一个如花似玉的娘子,吭吭哧哧了半晌,也不知道究竟该当从何处说起。
吴月娘见他如此,心中反倒稍微镇定了一些,从从容容地说道:“团练有话不妨直讲,倘若无事的话,就请不要在此滋扰,你们无缘砍死我家下人之过,妾身也不敢深予追究,明日自会派人到衙门里去,向知州大人禀说明白,果然是妾身犯有重罪的话,倒也不惧那牢门之禁,斧钺之诛。”
被他当做是姨娘的这个女子,便是清河县提刑所已故千户官西门庆的娘子吴月娘了。