吉文元道：“朔风肆虐，天寒地冻，赤脚薄服，犹覆冰凌，甫行数日，血出沾衣，粮资日匮，战事仍频，窘迫痛楚，困苦至极。”

李开芳悲怆道，“即至此状，亦无言退，天国兄弟，重情重义！吾有一计，当斩妖头。”

吉文元道：“愿闻其详……”

翌日，独流木城西北，木门洞开，有衣衫褴褛之兵，四散而去，络绎不绝。侍郎庆祺侦之，禀告胜保，胜保亲临察看，遂集主力进攻，孰料甫入内营，即陷重围。

调虎成功，李开芳遂亲率主力，出南门，袭击佟鉴军营，佟鉴忙令兵勇开炮还击，天津知府谢子澄、护军统领达洪阿闻讯，督兵来援。

李开芳诈败退却，佟鉴飞马亲赴濠沟边，掣拽搭接板片，欲断李归路。不意板片为冰水冻结，急不能拔，佟鉴下马督促，足滑而踣。李开芳拍马赶到，斩杀佟鉴。谢子澄赶来援助，亦遭炮击，坠马而死。达洪阿见势不妙，自行撤退。兵勇见达遁逃，亦自溃散。四尊四百斤神威火炮，亦弃之不顾。

胜保杀出重围，怒斥达洪阿无视袍泽、临阵退却。

达洪阿反讥胜保指挥无方，擅离职守，旋即弹劾。

咸丰帝谕曰：胜保中夜扪心，亦当知感知惧。乃自逆匪占据独流、静海后，屡次奏报，词气矜张，渐有自满之意。前此我兵误陷冰坑，致多损折，此次接仗竟至大员阵亡，遗失炮位。该大臣身为统帅，离营之时竟毫无布置，及至失事，转以离营他往，诿过于人，又何以折服将士之心！僧格林沁，驻津两月，不见亲出，可有道理？胜保令汝驻扎独流要地第六府地方，屡不前行，是何心思？

僧格林沁奏曰：至前敌进仗情形，我兵虽连日出队，无如该逆诡谲异常，我兵往攻，先必坚守，窥我军心懈慢，伺隙方出。臣思该逆恃险固守，以逸待劳，我兵如此进攻，似难得力。兹据胜保奏称，第六府为独流要地，令臣相度地势移兵前进。查独流地势除胜保于东面扎营堪以进攻，此外皆系冰水。其第六府地方只有数尺宽堤，虽间有水落处所，地面狭窄，实难安营。况臣移营第六府，与胜保合力攻剿，贼如北窜，又成尾追之势。因仍扼扎王庆坨，遏贼北窜。

疏毕，僧格林沁又密咨胜保：围而不攻，步步为营，重炮狂轰，断粮绝水，耗死贼逆。

相持三月，太平军弹尽粮绝，冻死病伤无数；林凤祥只得退走河间，伐木垒城，浚沟蓄水，据守束城，坚持待援。

僧格林沁道：“逃即无影，遁即无踪，如此游移踯躅，死路一条。吾只需画地为牢，圈围、炮击，循环往复，定歼贼逆。”

胜保道：“吾皇屡令倾兵力攻，速战速决，逆旨行事，恐怕不妥。”

僧格林沁道：“将在外，君命有所不受。倾巢一出，百密有疏，贼若侥幸再遁，虎入山林、龙行湖海，吾等又无机矣！林、李皆虎贲之贼，历百战千击，你我无恙，实乃天佑矣！若操之过急，一经四溃，则散漫无制；若竟不乘势攻打，又恐该逆得以休息。”

胜保叹曰：“贼非毛头小匪，间或几击，难有胜算。日日进击，使之粮绝心乱，庶可奏功。”