第一百四十七章（2）李秀成无力回天

李秀成调兵遣将之际，李鸿章亦至无锡城外视军。

郭松林拜过李鸿章，上言道：启禀李帅，忠酋屡战屡败，覆灭迟早之间！

李鸿章道：岁初，常熟之战，子美挥刀荡决，血染衣尽赤；大破三河口贼营，贼争道，六浮桥尽断，尸塞河，水为不流。区区一载不到，贼逆已无战力？

刘铭传道：启禀李帅，江浦之战，贼逆折损甚大，一蹶不振；今日，即有万贼困我千兵，亦不过徒张声势耳，我援军一至，即做鸟兽散去；乌合之众，再无战力。

李鸿章道：兵者，死生之道，万万不可大意！我主力集结于缑山、芙蓉山、百渎之间，山镇衔连，筑营结垒，以此扼控运河沿岸。忠酋依恃无锡、金匮二城，复加运河之险，攻守随意，进退自如，尔等切切不可大意。

李鹤章道：忠酋至苏一月，未得一胜，如非退避三舍，必是再无战心；苏州、无锡之间，不足三舍之远，无退避余地；吾意，即刻汇集各路大军，与忠酋决一雌雄。

李鸿章道：忠酋狡悍为诸贼之冠，全势归于西路，力援无锡，以护苏州，援贼一日不清，则锡城一日不能进取。速传吾令，程学启开字营、戈登洋枪队，速攻虎丘、浒墅关，横出贼后，切断无锡、苏州之联。

程学启接令，迟疑不决，谓戈登道：我军大部，皆聚无锡周边，苏州之军，不足二万；我等若攻虎丘不得，忠酋顺势南下，苏州之敌再拊吾背，岂不腹背受敌？

戈登道：程先生多虑，叛军势颓，半年以来，未见一胜，有何畏惧？

程学启道：既如此，吾即遣刘士奇奇字营驻守漕庄口，牵制苏州太平军；我等即攻蠡口、虎丘、浒墅关，且观忠酋动向。

11月1日，程、戈围攻蠡口，一日即克。

次日，程学启率开字营、戈登率洋枪队、黄翼升率水师、候选道潘曾玮率民团，四部合力，再攻虎丘。

中外联军四面环击，虎丘太平军力战不退，二千太平军士，全皆阵亡。

太平军屡战屡败，李秀成胆战心惊，谓李世贤道：苏州之围未解，援救无锡不成，无锡、苏州之联将断；此后如何行仗？

李世贤道：天国画地分封之后，诸王各自为战，再不尽力矣！天国江河日下，你我独力难挽。

秀成道：明知不为而为之，人臣必为！听王陈炳文、康王汪海洋来报，富阳已失，杭州岌岌。